최지훈, 2026년 연봉 3억7천 사인 논란의 전말

2026년 1월 31일, 최지훈은 3억에서 23.3퍼센트가 오른 3억 7천에 도장을 찍었어요. 숫자만 보면 꽤 큰 인상이고, 리그 전체를 봐도 주전 중견수 대우치고 낮은 편은 아니에요. 그럼에도 최지훈 연봉사인이 논란이 된 이유는 금액 때문이 아니라 계약의 형태 때문이었어요. 스토브리그 동안 그는 삼성 원태인, 한화 노시환과 함께 비자유계약 다년 계약 후보로 자주 언급됐어요. 쉽게 말해, FA가 되기 전에 미리 몇 년을 한 번에 묶는 큰 계약 후보였던 거죠. 그래서 많은 팬들이 SSG가 과감한 다년 계약을 발표할 거라고 기대했는데, 마지막 날 나온 건 1년짜리 계약이었고, 여기서부터 의견이 갈리기 시작했어요. 단순히 실패라고 보는 시선과, 다음 단계를 위한 숨 고르기라고 보는 시선이 맞서면서 최지훈 연봉사인이 더 큰 화제가 됐습니다.

숫자로 보는 3억7천, 그리고 팀 내 위치

최지훈은 2025시즌 140경기에 나와 타율 2할 8푼 4리, 147안타, 7홈런, 28도루를 기록했어요. 단순히 타율만 좋은 게 아니라 출전 경기 수에서 알 수 있듯이 거의 매일 나오는 중심 자원이에요. SSG 입장에서는 외야 수비와 주력, 공격 기여까지 한 번에 해결해주는 선수라서 쉽게 대체하기가 어려워요. 그래서 구단이 이번 최지훈 연봉사인 때도 인상률을 꽤 높게 가져가며 기본 예우를 했다고 볼 수 있어요. 같은 날 발표된 선수들을 보면, 박성한은 4억 2천, 조형우는 212.5퍼센트 인상으로 첫 억대 연봉을 받았죠. 그중에서도 최지훈은 금액과 역할을 함께 놓고 봤을 때, 팀 얼굴급 선수로 자리 잡았다는 걸 확인해주는 계약이에요. 다만 기대를 모았던 다년 계약이 아니었기에, 팬들 사이에서는 이 금액이 과연 향후 몸값의 출발점이 될지, 아니면 잠깐의 타협일지 여러 이야기가 나오고 있어요. 이런 점이 최지훈 연봉사인을 더 복잡하게 느껴지게 만들고 있네요.

다년 계약 불발일까, 전략적 멈춤일까

가장 많이 나온 질문은 이거예요. 다년 계약이 완전히 틀어진 건가. 구단과 선수 쪽 설명은 조금 달라요. 둘 다 협상이 깨진 게 아니라, 시간에 쫓겨 일단 연봉부터 마무리한 것이라고 말하고 있어요. KBO는 선수 등록 마감 시한이 정해져 있고, 스프링캠프 출발 일정도 있다 보니 그 안에 합의를 못 하면 행정적으로 문제가 생길 수 있어요. 그래서 이번 최지훈 연봉사인은 전략적 후퇴에 가깝다는 말이 나와요. 구단은 앞으로도 다년 계약을 계속 이야기할 계획이라고 했고, 캠프 기간에도 협상을 이어갈 수 있다고 밝혔어요. 선수 입장에서도 지금 성적 흐름을 이어간다면, 나중에 더 큰 조건을 받을 가능성이 있어요. 시장에서는 그의 몸값이 200억대까지 거론될 정도라는 말도 나오는 만큼, 어느 쪽이 더 유리한 선택이 될지는 앞으로 몇 년의 성적과 팀 상황에 따라 달라질 거예요. 지금 시점에서 최지훈 연봉사인은 갈라진 길 앞에서 잠시 멈춰 선 한 걸음에 가깝다고 볼 수 있어요.

이번 3억 7천 계약은 다년 계약이 아니었다는 점 때문에 여러 말이 따라붙었지만, 인상률과 팀 내 비중을 보면 여전히 큰 대우를 받은 연봉이에요. 협상이 끝난 것이 아니라 이어지고 있다는 점에서, 최지훈 연봉사인은 앞으로 나올 다년 계약의 방향을 가늠하게 해주는 첫 단추처럼 느껴지네요. SSG와 최지훈이 어떤 타이밍에 어떤 선택을 할지, 다음 소식까지 지켜볼 거리도 꽤 많아졌습니다.