이정후, MLB 중견수 TOP10 제외 핫이슈 브리핑

이번에 공개된 MLB 네트워크 중견수 순위는 지난 2년 기록을 바탕으로 정리됐어요. 여기서 이정후 Top10 진입을 가로막은 가장 큰 이유는 수비 수치였다고 볼 수 있습니다. 2025시즌 평균 대비 아웃 기여도를 나타내는 OAA가 -5까지 떨어지며 규정 이닝을 채운 중견수 가운데 거의 바닥에 가까운 성적을 남겼어요. 쉽게 말해 같은 공을 쫓아갈 때 다른 중견수보다 잡아내지 못한 타구가 많았다는 뜻입니다. 여기에 2024년 어깨 부상으로 인한 긴 공백, 2025년 풀타임 시즌에서 6월 타율이 1할대로 떨어질 정도의 기복까지 겹치며 평가가 깐깐해졌습니다. 그 사이 훌리오 로드리게스, 잭슨 메릴, 잭슨 추리오 같은 젊은 선수들이 치고 올라오면서, 이정후 Top10 경쟁은 생각보다 훨씬 치열한 싸움이 됐어요. 중견수 자리가 점점 더 빠르고 넓게 뛰어다니는 선수에게 맞춰지는 흐름도 이정후에게는 불리하게 작용했습니다.

베이더 영입과 우익수 전향, 이정후 Top10 대신 새 계산법

샌프란시스코는 결국 외야 전체를 손보는 쪽을 택했어요. 팀은 골드글러브를 받은 중견수 해리슨 베이더를 데려오며, 베이더를 가운데에 세우고 이정후를 우익수로 보내겠다고 못 박았습니다. 겉으로 보기에는 이정후 Top10 도전이 막힌 것처럼 느껴지지만, 안을 들여다보면 꽤 계산된 선택이에요. 이정후는 수비 범위는 하위 10%로 좁은 편이지만, 송구 속도는 시속 147.1km로 상위 9%에 들어갈 만큼 어깨가 아주 강합니다. 오라클 파크 우익수 구역은 중견수보다 움직이는 거리 부담이 작고, 대신 담장 쪽 깊은 타구를 강한 송구로 끊어주는 역할이 중요해요. 구단은 이 점을 노려 이정후를 딱 맞는 칸에 옮겨 놓은 셈입니다. 수비에서 쫓아가는 거리는 줄이고, 공을 잡은 뒤 던지는 장점은 그대로 쓰겠다는 전략이에요. 이렇게 되면 수비 스트레스가 줄어 타석에서 더 집중할 여유가 생길 수 있고, 구단도 타율 2할7푼 안팎과 두 자릿수에 가까운 홈런을 기대하며 새 시즌을 그려가고 있습니다.

이정후 Top10 탈락 이후, 2026시즌에 주목할 지점

이제 관심은 이정후가 우익수 자리에서 어떤 모습으로 돌아올지에 모이고 있어요. 2025시즌 타율 2할6푼대, 8홈런, 10도루라는 기록은 아주 눈에 띄는 수치는 아니지만, 첫 부상 시즌을 거친 뒤 만들어낸 결과라는 점도 함께 봐야 합니다. 예측 시스템은 2026년에 타율이 약간 오르고 홈런과 타점도 비슷하거나 조금 더 나아질 것으로 보고 있어요. 여기에 우익수 전향으로 수비 부담이 줄면 타석에서 더 공격적으로 스윙할 수 있을 거라는 기대도 나옵니다. 무엇보다 이정후는 이미 KBO에서 보여준 정교한 컨택 능력과 빠른 적응력이 있어요. 그런 부분이 메이저리그에서도 조금씩 자리잡는 과정이라 보면, 이번 이정후 Top10 제외도 장기적으로는 한 번쯤 겪을 수 있는 굴곡일 수 있습니다. 현재 이정후는 조기 출국으로 훈련을 서두르며 어깨와 발 움직임을 다시 다듬고 있고, 구단도 우익수 이정후 카드가 팀 전력의 핵심이 될 수 있다고 보고 있네요.

이정후는 중견수 순위에서 빠지며 이정후 Top10 기대를 잠시 미뤄 두게 됐지만, 그 과정에서 자신의 강한 어깨를 살릴 수 있는 새 자리를 얻었습니다. 최근 2년 동안 수비 지표와 부상, 타격 기복이 겹치며 순위에서는 손해를 봤지만, 샌프란시스코는 베이더와 역할을 나누는 쪽으로 외야 그림을 다시 짰어요. 2026시즌에는 우익수 전향과 함께 수비 지표 개선과 타격 반등이 함께 나오는지 지켜보는 일이 중요해졌습니다. 이정후 Top10 이야기는 잠시 멈췄지만, 다른 포지션에서 새로운 이야기를 만들 기회는 여전히 남아 있습니다.