겨울만 되면 생각나는 게 바로 방어라 강릉 여행 첫날 저녁은 꼭 강릉 중앙시장 횟집에서 먹자고 마음먹었어요. 시장 안을 한 바퀴 돌다가 유독 손님이 많고 대기 줄이 있던 형제횟집이 눈에 띄어 기다리더라도 여기서 먹어보자 하고 줄을 섰습니다. 강릉 현지인 맛집 느낌이 딱 나는 분위기라 기대가 더 커졌고, 바닷바람 쐬고 들어와 따뜻한 실내에 앉으니 벌써부터 소주 한잔이 떠오르더라고요.
형제횟집은 강릉 중앙시장 안쪽 수산 골목 근처에 있어요. 시장 입구에서 직진하다 보면 수조가 쭉 놓인 줄 끝부분에 보여 찾기 어렵지 않았습니다. 영업시간은 보통 11시 30분부터 22시 30분까지, 브레이크 타임은 15시부터 17시, 라스트 오더는 21시 30분이라고 안내해 주셨어요. 매주 일요일은 쉬는 날이라 강릉 횟집 맛집 찾으신다면 요일 꼭 확인하셔야 해요. 저는 평일 6시쯤 갔는데도 웨이팅이 4팀 정도 있었고, 10분쯤 기다려서 들어갔습니다. 저녁 피크 시간엔 강릉 중앙시장 횟집 특성상 줄이 더 길어진다고 하니 가능하면 5시 반 전후로 가는 걸 추천해요.
자리에 앉아 메뉴판을 보니 모둠회와 물회, 매운탕 세트도 있지만 방어회 1인 메뉴가 따로 있어 눈이 반짝했어요. 이날은 둘이 방문해서 방어회 1인과 모둠회 소 사이즈를 시켜 다양하게 맛보기로 했습니다. 강릉 중앙시장 횟집 중에 1인 방어회를 이렇게 정식으로 받쳐주는 곳이 많지 않아 혼밥러에게도 좋겠다는 생각이 들었어요. 기본 반찬으로 김, 쌈채소, 미역국, 생와사비, 초장, 마늘이 나왔는데 과하지 않고 회에 집중할 수 있는 구성이라 마음에 들었습니다. 방어는 도톰하게 썰려 나와 한 점 집어 간장에 찍어 먹으니 기름이 혀에서 살살 녹는 느낌이었고, 비린 향 없이 고소함만 남아 술이 절로 들어갔어요.
실내는 화려하진 않지만 강릉 횟집 맛집답게 필요한 것만 알차게 갖춘 구조였어요. 4인 테이블 위주에 벽면에는 오늘 준비된 활어 종류가 적혀 있었는데, 사장님이 방어는 지금 제철이라 살이 꽉 찼다고 귀띔해 주시더라고요. 모둠회에는 광어, 우럭, 연어가 나왔는데 특히 광어 식감이 아주 쫀득했습니다. 방어와 번갈아 먹으니 느끼함이 덜해 끝까지 맛있게 먹었어요. 마지막으로 나온 매운탕은 국물이 텁텁하지 않고 시원해서 속을 정리해 주는 느낌이었고, 살도 꽤 많이 들어 있어 둘이서 밥까지 비우니 배가 빵빵해졌네요. 강릉 현지인 맛집답게 가격 대비 구성과 양이 꽤 만족스러웠습니다.
시장 구경하다가 편하게 들러 방어회 1인부터 모둠회까지 골고루 즐기기 좋은 곳이라 강릉 중앙시장 횟집 중 다시 방문하고 싶은 집으로 저장했어요. 살짝 소란스러운 시장 특유의 분위기는 있지만 회 상태와 친절함이 좋아 다음에 강릉 오면 또 들를 것 같습니다.
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