약현성당 마당에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 것이 있어요. 알록달록한 리본이 달린 쌀 포대들이지요. 멀리서 보면 꽃화환처럼 느껴지지만 가까이 다가가 보면 정성스러운 글씨와 따뜻한 한마디가 적혀 있습니다. 오늘의 주인공은 바로 축복미입니다. 결혼을 축하하는 마음이 쌀로 모여 한 켠에 차분히 놓여 있는 모습은 화려하진 않지만 오래 기억에 남는 풍경이 되네요.
축복미는 말 그대로 축복이 담긴 쌀 선물이에요. 성당 혼배미사에서 꽃화환 대신 보내는 쌀 화환을 보통 이렇게 부릅니다. 신랑 신부 이름과 예식 날짜가 적힌 리본을 두르고, 감사 인사를 적은 쪽지를 함께 달아 예식장으로 배송해요. 약현성당처럼 건물 안에 큰 화환을 들이기 어려운 곳에서도 축복미는 자리만 조금 있으면 깔끔하게 놓을 수 있어 인기가 많습니다. 무엇보다 쌀은 예식 후에 직접 먹거나 어려운 이웃에게 나눌 수 있어서, 축하와 나눔이 한 번에 이루어진다는 점이 큰 장점이에요.
축복미는 쌀이 주인공인 만큼 어디에서 도정을 했는지가 정말 중요합니다. 당진 대성정미소처럼 여러 세대에 걸쳐 이어온 정미소는 쌀 고르는 눈과 도정 기술이 뛰어나요. 알이 부서지지 않게 껍질을 벗기고, 수분을 알맞게 지켜 밥을 지었을 때 윤기가 흐르도록 관리합니다. 전라남도 강진에서 나는 브랜드 쌀에 축복미 이름을 붙여 사용하기도 하는데요, 맑은 물과 깨끗한 논에서 자란 쌀이라 밥맛이 좋기로 알려져 있습니다. 이렇게 믿을 수 있는 쌀을 사용하면 예식 후 기부를 하거나 집에서 먹을 때도 안심이 되고, 보내는 사람도 마음이 놓이게 돼요.
성당 결혼식은 혼배미사 안에서 진행되기 때문에 분위기가 차분하고 조용합니다. 그래서 지나치게 화려한 꽃화환보다 축복미가 더 잘 어울려요. 약현성당 입구나 마당 한쪽에 긴 테이블을 놓고, 10킬로나 20킬로 포대에 리본을 단 축복미를 차곡차곡 올려 둡니다. 리본에는 축복미는 축복입니다 같은 짧은 문장을 적어 두기도 하는데, 사진을 찍어 두면 두 사람이 받은 마음이 얼마나 큰지 한눈에 보이네요. 예식이 끝난 뒤에는 신랑 신부가 본당이나 복지 단체에 쌀을 기부해 나눔을 실천하기도 하고, 일부는 부모님께 드리기도 합니다. 이렇게 축복미는 예식을 장식하는 소품을 넘어, 긴 시간 동안 식탁과 이웃을 채우는 선물이 됩니다.
축복미는 성당 예식의 분위기와 잘 어울리면서도 실속 있는 선물로 자리를 잡았어요. 믿을 수 있는 정미소와 브랜드 쌀을 사용해 품질을 지키고, 약현성당 같은 성당에서 혼배미사를 준비하는 이들에게 선택지를 넓혀 줍니다. 덕분에 축복미는 축복입니다라는 말이 자연스럽게 떠오를 만큼, 한 번 보낸 마음이 오래 남는 선물이 되고 있네요.
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