볼카노프스키 뜨는 이유 한눈에

볼카노프스키는 한때 벨트를 잃고 흔들리는 시기가 있었어요. 2024년 성적이 예전만 못하다는 말도 나왔고, 강한 도전자들이 계속 올라오면서 세대 교체 얘기도 돌았죠. 그런데 2025년에 페더급 왕좌를 다시 가져오더니 2026년 UFC 325에서 디에고 로페스를 상대로 완전히 되살아난 모습을 보여줬습니다. 시드니에서 열린 그 경기에서 볼카노프스키는 5라운드 내내 꾸준히 압박하면서도 큰 실수 없이 경기를 끌고 갔어요. 심판 세 명 모두가 이긴 것으로 본 판정이 나왔고, 그 순간 다시 한번 페더급 최강자로 인정받았죠. 이 승리로 페더급 타이틀전에서만 8번을 이기며 조제 알도와 어깨를 나란히 하게 됐고, 이 기록 덕분에 팬들 사이에서는 체급 역사상 최고 선수라는 말을 자연스럽게 듣고 있습니다. 단순히 한두 번 잘한 챔피언이 아니라, 떨어졌다가도 다시 올라오는 끈질긴 챔피언이라는 점이 볼카노프스키 이미지를 더 강하게 만들고 있어요.

작은 체격을 덮어버리는 볼카노프스키 스타일

볼카노프스키가 특별한 이유 중 하나는 눈에 보이는 몸조건이 뛰어나 보이지 않는데도, 경기만 시작하면 완전히 다른 그림이 펼쳐진다는 점이에요. 키는 167cm로 페더급에서도 작은 편이라 처음 보면 상대가 더 유리해 보이기도 합니다. 하지만 팔 길이는 180cm에 이르고, 럭비 선수로 뛰던 시절 다져둔 몸통 힘이 엄청나요. 그래서 가까운 거리에서도 밀리지 않고, 멀리서도 잽과 킥으로 먼저 건드리며 주도권을 잡습니다. 로페스와의 리매치에서도 볼카노프스키는 초반에 크게 무리하지 않으면서 거리를 재는 움직임을 반복했어요. 상대가 들어오면 짧은 훅과 태클로 받아치고, 빠질 때는 미리 각을 틀어 두어서 큰 공격을 거의 허용하지 않았습니다. 이런 식으로 매 라운드 계획을 세워서 움직이니, 젊은 강자들도 체력과 집중력이 먼저 떨어지곤 해요. 시합이 길어질수록 볼카노프스키가 웃는 그림이 나오는 이유입니다.

끝없는 도전 덕분에 더 뜨거운 볼카노프스키

볼카노프스키는 이미 페더급에서 이룰 만큼 이룬 선수인데도 계속 새로운 이름을 거론해요. UFC 325가 끝난 뒤 인터뷰에서도 모브사르 이블로예프, 러론 머피 같은 젊은 도전자들을 직접 언급하면서 누구든 올라오면 맞붙겠다고 했습니다. 한 체급 위인 라이트급 챔피언 자리도 아직 미련이 남아 있다고 말하면서, 팬들이 상상하는 온갖 대진표에 늘 볼카노프스키 이름이 끼어 있죠. 주변에서는 이제 편하게 내려와도 되지 않겠냐는 말이 나올 법하지만, 본인은 아직 스스로를 전성기라고 느끼는 듯해요. 이렇게 말과 행동이 모두 공격적이다 보니, 방송사와 팬 입장에서는 경기 한 번을 잡아도 주목도가 높습니다. 장기 집권으로 지루해지는 챔피언이 아니라, 계속해서 이야깃거리를 만드는 챔피언이라는 점이 볼카노프스키를 더 돋보이게 하고 있어요.

지금까지 살펴본 흐름만 봐도 볼카노프스키가 왜 여전히 주목을 받는지 자연스럽게 드러나네요. 다시 올라선 챔피언 자리, 작은 체격을 극복한 경기 스타일, 거기에 멈추지 않는 도전까지 겹치며 매 대회마다 관심이 쏠리고 있습니다. 앞으로도 볼카노프스키 이름이 페더급 기사 제목에서 쉽게 사라지지 않을 것 같다는 생각이 듭니다.