네덜란드 암스테르담 거리를 걷다 보면 빨간색과 흰색 줄무늬 옷을 입은 사람을 자주 볼 수 있어요. 바로 아약스를 응원하는 팬들입니다. 이 팀은 도시의 자랑이자, 네덜란드 축구를 대표하는 이름처럼 느껴지네요. 최근에도 리그 상위권을 꾸준히 지키며 여전히 강한 존재감을 보여주고 있어요. 예전처럼 유럽을 뒤흔드는 엄청난 기세는 아니지만, 어린 선수들이 빠르게 성장하며 다시 한 번 큰 무대를 노리고 있습니다. 암스테르담이라는 자유로운 도시 분위기와 어울리게, 경기장 안에서도 공격적인 발걸음을 멈추지 않는 모습이 팬들의 눈을 끌고 있어요.
아약스는 1900년에 암스테르담에서 만들어진 축구팀으로, 지금은 에레디비시라 불리는 네덜란드 1부 리그에서 뛰고 있어요. 2025-26 시즌 기준으로 리그 4위를 달리고 있고, 21경기에서 10승 8무 3패를 기록 중입니다. 골은 39골을 넣고 26골을 내줬고요. 공격은 여전히 날카롭지만 수비가 조금 아쉬운 모습이 느껴지네요. KNVB컵에서는 아쉽게도 16강에서 떨어졌고, 유럽 무대에서는 챔피언스리그 리그 페이즈에 참가하고 있습니다. 2025년 11월에 욘 헤이팅아 감독이 성적 부진으로 물러나고 지금은 그림 임시 감독이 팀을 이끌고 있어요. 감독이 바뀐 뒤로 수비 진형을 정리하면서도 아약스 특유의 공격 성향은 지키려는 모습이 이어지고 있습니다.
아약스 전력의 중심에는 젊은 선수들이 있어요. 골문은 비테슬라프 야로스와 렘코 파스베이르가 지키고 있습니다. 수비에서는 이타쿠라 고와 도미야스 다케히로 같은 일본 수비수가 눈에 띄는데요, 두 선수 모두 침착한 수비와 발밑 능력이 좋아서 뒤에서부터 공격을 풀어가는 데 큰 도움을 줘요. 여기에 요시프 슈탈로, 오번 베인달 같은 선수들이 더해져 수비 라인을 꽉 채우고 있습니다. 중원에서는 오스카 글러흐, 케네스 테일러, 데이비 클라선이 공수 연결 고리 역할을 해요. 이들은 빠른 패스 교환과 넓은 움직임으로 아약스 특유의 짧은 패스 축구를 이어가고 있습니다. 공격진에는 카스퍼 돌베르, 바웃 베호르스트, 스티븐 베르하위스, 미카 고즈가 있어요. 돌베르는 마무리가 좋고, 베호르스트는 몸싸움과 공중볼에 강해요. 이렇게 서로 다른 강점을 가진 공격수들이 섞이면서 상황에 따라 다양한 공격 패턴을 보여주고 있네요.
아약스 하면 토탈 풋볼을 빼놓을 수 없어요. 1970년대에 요한 크루이프와 리누스 미켈스 감독이 만들던 이 축구는 포지션을 딱 나누지 않고 선수들이 자유롭게 자리를 바꾸며 뛰는 방식입니다. 공격수도 수비를 돕고, 수비수도 공격에 참여하면서 팀 전체가 하나의 덩어리처럼 움직여요. 지금 전 세계 많은 팀 전술의 뿌리가 바로 이 생각에서 나왔습니다. 아약스 엠블럼에는 그리스 신화에 나오는 전사 아이아스가 그려져 있어요. 이름도 여기서 따온 것이고요. 힘 있고 용감한 이미지를 담아, 경기에서도 두려움 없이 나아가라는 뜻이 담긴 상징이라고 볼 수 있어요. 또 하나 빼놓을 수 없는 것이 페예노르트와의 더 클라시케르라 불리는 라이벌전입니다. 이 경기는 네덜란드에서 가장 뜨거운 더비라 할 수 있어요. 리그 순위나 최근 흐름과는 상관없이 항상 팽팽하고 긴장감이 높아서, 아약스를 처음 보는 팬들도 이 경기를 보면 팀의 분위기를 금방 느낄 수 있습니다.
아약스는 암스테르담을 대표하는 축구팀이자, 토탈 풋볼로 현대 축구 흐름에 큰 자취를 남긴 구단이에요. 2025-26 시즌에는 에레디비시 4위로 유럽과 국내 대회를 함께 치르며 다시 강팀으로 도약하려는 중입니다. 젊은 선수들과 새롭게 합류한 수비수들이 전력을 받쳐 주고 있고, 페예노르트와의 더 클라시케르 같은 굵직한 경기들도 계속 이어지고 있어요. 이런 요소들이 모여서 아약스를 지금도 매력적인 팀으로 만들고 있다고 느껴지네요.
