부산에서 남자 프로배구를 기다리던 팬들에게 이번 시즌은 여러모로 낯설면서도 반가운 시간이에요. 안산을 떠나 부산으로 연고를 옮긴 OK저축은행 읏맨이 강서체육공원 실내체육관을 홈으로 쓰기 시작하면서, 주말 저녁 부산 서쪽 하늘에 응원 함성이 크게 울리기 시작했어요. 어제까지만 해도 야구와 축구, 농구가 부산 스포츠의 얼굴이었다면, 이제는 코트 위에서 스파이크와 블로킹이 함께 떠오르고 있네요. 관중 수가 예전보다 훨씬 늘어나면서 표를 구하기가 쉽지 않다는 말도 나와요. 이런 열기 속에서 팬들은 벌써부터 부산 봄배구 가능성을 계산해 보고 있고, 선수단과 감독은 그 기대를 실제 성적으로 바꾸려고 치열하게 뛰고 있습니다.
OK저축은행이 부산으로 옮긴 배경에는 조금은 긴 준비 과정이 있었어요. 안산 시절에도 상위권을 노리는 팀이었지만, 홈 관중이 줄어들면서 새로운 바람이 필요하다는 말이 계속 나왔습니다. 그때 눈에 들어온 곳이 바로 부산이었어요. 롯데 자이언츠, 부산 아이파크, KCC처럼 이미 큰 구단이 있는 도시지만, 남자 배구만은 비어 있었기 때문에 팬 입장에서는 반가운 조합이었죠. 부산시는 연고 유치를 위해 경기장 인프라와 응원 분위기를 강조하며 손을 내밀었고, 구단도 부산 봄배구라는 새 그림을 그리며 선택을 했어요. 그 결과 부산 강서체육공원 실내체육관에는 경기 때마다 긴 줄이 생기고, 아이 손을 잡고 오는 가족 관중도 크게 늘었어요. 예전 안산 시절보다 관중이 두 배 가까이 는 경기들도 나오면서, 선수들이 “집중이 더 잘 된다”고 말할 정도로 홈 기운이 강해졌습니다. 이 힘이 시즌 막판 순위 싸움에서 부산 봄배구를 밀어 올리는 기폭제가 될 수 있다는 얘기가 나오고 있어요.
이 흐름의 중심에는 현역 시절 세터로 이름을 날렸던 신영철 감독이 있습니다. 팬들이 부르는 레전드 세터라는 말이 과장이 아닌 이유는, 선수로 뛸 때부터 빠른 속공과 영리한 토스로 유명했기 때문이에요. 지금은 그 경험을 고스란히 벤치에서 꺼내 쓰고 있어요. 특히 팀의 주전 세터 이민규에게는 직접적인 조언을 아끼지 않는다고 알려져 있네요. 신 감독이 요즘 강조하는 부분은 속공 정확도예요. 센터에게 올리는 짧고 빠른 토스가 조금만 높거나 낮아도 공격이 막히기 쉬운데, 이민규의 손끝이 눈에 띄게 좋아졌다고 말합니다. 실제로 경기에서 가운데 속공이 잘 풀릴 때는 상대 블로커가 중앙에 묶이면서, 양쪽 날개 공격수에게도 공간이 넓게 열려요. 이렇게 되면 부산 봄배구를 노리는 순위 싸움에서도 득점 패턴이 단조롭지 않아져서 길게 끌리는 접전에서 버티는 힘이 생깁니다. 신 감독은 훈련 때 계속 같은 장면을 반복하며 몸에 익히게 만들고, 선수들은 그 흐름을 경기장에서 그대로 살리려 하고 있어요. 세터와 감독이 같은 포지션 출신이라 세밀한 대화가 가능하다는 점도 팀 전체 전술을 한 단계 끌어올리는 요소로 꼽혀요.
2026년 2월 현재 리그는 5라운드에 접어들었고, 상위권과 중위권 사이 간격이 크지 않아 각 경기 결과에 따라 순위가 크게 요동치고 있어요. OK저축은행은 포스트시즌 진출권 근처에서 계속 버티며 올라갈 틈을 노리고 있고, 경기가 있을 때마다 부산 봄배구 가능성이 기사 제목에 오르내리고 있습니다. 특히 같은 영남권 팬들이 크게 관심을 갖는 경기로는 현대캐피탈, 대한항공 같은 강팀과의 맞대결이 있어요. 이런 강팀을 상대로 승점을 챙기면 부산 팬들은 바로 계산기를 두드리며 3위, 4위 시나리오를 따져 보게 되죠. 부산 강서체육공원에서 열리는 홈 경기는 단순한 정규 시즌 한 경기가 아니라, 연고 이전 첫해에 봄 무대를 밟을 수 있느냐를 가르는 시험대가 되고 있습니다. 만약 부산 봄배구가 실제로 열리게 되면, 부산은 농구의 KCC와 함께 동반 봄 스포츠를 즐기는 도시가 돼요. 겨울 동안 실내 구장에서 농구와 배구를 함께 보며 주말을 보내는 그림이 자연스럽게 자리 잡을 수 있겠죠. 새 연고지 첫해에 이런 장면이 나오면, 선수단에게도 강한 기억으로 남아 이후 시즌 분위기까지 이어질 가능성이 큽니다.
OK저축은행의 부산 연고 이전은 관중 증가와 도시 분위기 변화로 빠르게 효과를 내고 있고, 그 중심에 레전드 세터 출신 신영철 감독과 세터 이민규의 호흡이 있어요. 속공 위주의 전술 완성도가 높아지면서 상위권과의 격차를 줄여 가고 있고, 강서체육공원 실내체육관은 점점 더 부산 봄배구를 꿈꾸는 응원 소리로 가득 차고 있습니다. 5라운드 이후 치열한 순위 싸움이 이어지는 동안, 부산 팬들의 시선은 자연스럽게 포스트시즌 진출 구역을 가리키고 있네요.
