OK저축은행이 부산으로 옮긴 뒤 남자 배구 흐름이 많이 달라졌어요. 새 연고지 팬들이 몰리면서 경기장 열기는 뜨거운데, 코트 안에서는 웃음과 한숨이 함께 나오고 있습니다. 그 중심에 늘 이름이 오르내리는 선수가 바로 차지환이에요. 공격에서는 눈에 띄는 활약을 이어가지만, 서브만 나오면 표정이 굳는 모습이 자주 잡히죠. 최근 전반기를 마친 뒤 신영철 감독 입에서 나온 말은 반가운 칭찬보다 깊은 걱정에 가까웠습니다. 팬들 사이에서 자주 언급되는 말, 차지환 입스가 바로 그 이유예요.
신영철 감독이 직접 차지환 입스라는 표현을 꺼낸 건 그냥 일시적인 부진이 아니라고 느꼈기 때문이에요. 경기 중 서브 차례가 오면 망설이는 움직임이 보이고, 손에 힘이 과하게 들어가면서 공이 길게 나가거나 네트를 때리는 장면이 반복되고 있거든요. 감독은 단순한 실수가 아니라 마음이 굳어버린 상태라고 봤습니다. 공격 지표만 보면 차지환은 남자부 상위권에 들어요. 오픈 공격, 퀵오픈 모두 좋은 순위고, 성공률도 높습니다. 그런데 서브 범실이 몰리는 순간 팀 전체 흐름이 끊기고, 듀스 싸움처럼 예민한 상황에서는 이 약점이 그대로 드러나 버려요. 감독이 전반기를 돌아보면서 가장 아쉬운 점으로 차지환 입스를 꼽은 이유가 여기에 있습니다.
신영철 감독은 예전부터 범실을 매우 엄하게 보는 지도자예요. 특히 서브 범실은 스스로 내주는 점수라서 더 싫어한다고 말해왔습니다. 그래서 차지환 입스가 심해진 경기에서는 표정이 더 굳어 있었어요. 감독은 차지환에게 몸이 내려오면서 스윙하지 말고, 가장 높은 타점에서 팔을 곧게 뻗어 치라고 여러 번 강조했습니다. 이 조언은 공격뿐 아니라 서브에도 그대로 들어맞는 말이에요. 공을 끝까지 보고, 타점이 무너졌을 때는 힘을 줄이더라도 안정적으로 넣으라는 뜻이죠. 실제로 시즌 초에는 이런 교정 덕분에 공격이 크게 좋아졌습니다. 현대캐피탈전, 한국전력전에서 차지환은 외국인 선수 못지않은 득점을 올렸어요. 하지만 서브에서는 아직 몸보다 마음이 먼저 굳는 모습입니다. 감독은 기술 훈련과 함께 쉬는 동안 충분히 쉬고 생각을 비우는 것도 중요하다고 보고 있어요.
지금 팀은 12승 12패, 승점 36점으로 중위권에 있어요. 봄 배구를 노리려면 후반기에 연승 흐름을 타야 하는데, 그 중심에도 차지환이 있습니다. 신영철 감독은 공격력은 이미 증명됐다고 말하면서도, 서브에서 차지환 입스가 사라져야 팀이 한 단계 위로 갈 수 있다고 보고 있어요. 특히 끝까지 가는 접전에서 서브 한 번이 승부를 정하는 경우가 많기 때문에, 차지환이 자신 있게 공을 던지고 휘두르는 장면이 나오느냐가 중요한 관전 포인트가 됐습니다. 클럽은 휴식기 동안 기본기 훈련을 다시 다듬고, 부담을 조금 덜어주는 전술도 함께 준비하고 있어요. 관중이 많은 부산 홈 경기에서는 차지환 이름이 더 크게 불리는데, 이 응원이 차지환 입스를 조금씩 밀어내는 힘이 될 수 있을 거라는 기대도 함께 쌓이고 있습니다.
지금까지 모습을 보면 차지환은 공격에서는 이미 팀 핵심 공격수 자리를 굳혔어요. 반면 서브에서는 차지환 입스라는 말이 나올 만큼 흔들림이 남아 있는 상황입니다. 신영철 감독은 기술 교정과 마음 추스를 동시에 강조하며 후반기 반등을 바라보고 있어요. 봄 배구 경쟁이 치열해지는 시점에 차지환 입스가 어느 정도 가라앉을지, 그 변화가 OK저축은행 순위 싸움에 어떤 흐름을 가져올지 지켜볼 만하다고 느껴집니다.
