2026년 겨울, 문경온누리스포츠센터 일대가 다시 한 번 유소년 농구 열기로 뜨거워졌습니다. 제11회 대회까지 이어진 문경시장배유소년농구축제는 이제 동호회 수준을 넘어, 전국에서 농구를 좋아하는 아이들이 먼저 묻는 이름이 됐어요. 경기장 주변 숙소와 밥집, 카페까지 선수단과 학부모들로 가득 차면서, 현장에서는 작은 프로 농구 시즌 같은 분위기가 느껴졌습니다. 특히 초등학교 저학년 선수들이 큰 유니폼을 입고 코트를 전력 질주하는 장면은 보는 이들 마음을 단번에 사로잡았어요.
문경시장배유소년농구축제는 올해로 11회를 맞이했으며, 2026년 1월 31일부터 2월 1일까지 이틀 동안 열렸습니다. 전국에서 모인 초등 3학년부터 중등 1학년까지 약 500명의 선수가 문경온누리스포츠센터와 보조경기장 코트를 꽉 채웠어요. 종별은 총 5개 부문으로 나뉘어 또래끼리 기량을 겨룰 수 있도록 짜임새 있게 구성됐습니다. 문경시체육회가 주최하고 문경시농구협회가 주관해 운영 안정성이 높았고, 대한민국농구협회 통합경기정보시스템을 통해 실시간 기록이 제공돼 학부모와 코치들이 어디서든 경기 내용을 확인할 수 있었어요. 덕분에 문경시장배유소년농구축제는 아이들에게는 진짜 공식 무대 같은 긴장감을, 가족들에게는 믿고 맡길 수 있는 대회라는 이미지를 굳혔습니다.
문경시는 해마다 수많은 스포츠 대회를 유치하며 지역 경제를 살리는 도시로 주목받고 있는데요, 그 가운데서도 문경시장배유소년농구축제는 2026년 첫 전국 대회라는 점에서 의미가 컸습니다. 이틀 동안 선수단과 가족, 지도자 등 수백 명이 문경을 찾으면서 숙박, 식당, 카페, 편의점까지 지역 상권이 활기를 되찾았어요. 경기 일정 사이에 남는 시간에는 문경의 산책길과 관광 명소를 둘러보는 가족들도 많아, 자연스럽게 스포츠 관광 흐름이 만들어졌습니다. 시에서는 이번 대회를 계기로 같은 겨울 시즌 유소년 농구 대회를 꾸준히 이어가며, 여름에 열리는 전국 유소년 클럽농구대회와 함께 쌍둥이 축제처럼 키운다는 계획도 내비쳤어요. 이렇게 문경시장배유소년농구축제는 단순한 체육 행사에서 벗어나 도시 이미지를 알리고, 다시 찾고 싶은 관광 도시로 기억되게 하는 역할까지 하고 있습니다.
문경은 38년 가까이 이어진 농구 전통을 바탕으로 동계, 하계 유소년 대회를 꾸준히 열어 왔습니다. 그 흐름 속에서 문경시장배유소년농구축제는 아이들에게 꼭 한 번은 뛰어 보고 싶은 무대로 자리 잡았어요. 실력 좋은 팀뿐 아니라 다양한 지역 클럽이 함께 참가해, 실전 경험이 적은 선수에게도 출전 기회가 넉넉히 주어집니다. 경기 운영도 경쟁만 강조하지 않고, 안전과 재미를 중심에 두는 분위기라 학부모 만족도도 높았어요. 시상과 함께 참가 기념품, 포토존, 단체 사진 촬영 등 아이들이 오래 기억할 만한 요소들도 풍성했습니다. 무엇보다 체계적인 기록 시스템 덕분에 아이들이 자신의 득점과 리바운드 수치를 직접 확인하며 성장 과정을 눈으로 볼 수 있다는 점이 큰 장점이에요. 이런 요소들이 겹치면서 문경시장배유소년농구축제는 유소년 농구 저변을 넓히는 무대이자, 농구를 계속하고 싶게 만드는 동기 부여의 장으로 평가받고 있습니다.
문경에서 열린 이번 대회는 500여 명의 선수가 5개 부문에서 기량을 펼치며 전국 규모 유소년 농구축제다운 모습을 만들었습니다. 문경시장배유소년농구축제는 지역 경기장과 상권, 관광지를 함께 움직이게 하며 스포츠 도시 문경의 흐름을 또 한 번 확인하게 했어요. 안전한 운영과 꼼꼼한 기록, 즐길 거리까지 갖춘 덕분에, 앞으로도 유소년 농구 일정에서 빠지기 힘든 이름으로 남게 될 것으로 보입니다.
