강원도 농구판에서 유소년 팀 이름이 점점 자주 들리기 시작했어요. 특히 초등 선수들이 뛰는 무대에서 원주 YKK라는 이름이 눈에 많이 보이는데요. 올해 초만 해도 이 팀은 연패에 막혀 웃지 못했지만, 겨울 대회에서 뜨거운 반전을 만들어냈습니다. 길게 이어진 패배 속에서도 아이들은 체격이나 체력보다 빠른 움직임과 패스를 믿고 뛰었고, 코치진은 그 모습을 놓치지 않았어요. 연습 경기와 연습 슈팅이 계속 이어지면서 선수들 사이 대화도 많아졌고, 서로의 실수를 덮어 주는 분위기가 자리 잡기 시작했습니다. 강한 상대가 몰려 있는 겨울 대회 일정은 숨 돌릴 틈이 거의 없었지만, 이를 버티면서 쌓인 경험은 숫자로 보이는 성적 이상으로 팀을 바꾸고 있었어요.
2026년 2월, 제천에서 열린 전국 동계 초등 농구 연맹전 클럽부 무대에서 원주 YKK 연패 탈출 소식이 나왔습니다. 올해만 7연패를 겪었던 팀이 같은 해 겨울 대회에서 3위를 차지한 거예요. 주인공은 초등학교 5학년 진학을 앞둔 U10 대표팀이었습니다. 또래보다 작은 선수도 있었지만, 코트에서는 몸으로 막고 뛰는 힘보다 빠른 판단과 패스 줄 찾기에 더 집중했어요. 원주 YKK 연패 탈출 과정에서 눈에 띈 점은 점수 차가 벌어져도 고개를 숙이지 않았다는 점입니다. 슛이 빗나가도 바로 수비 자리로 뛰어가고, 동료가 턴오버를 해도 손짓으로 괜찮다고 알려 주는 모습이 자연스럽게 이어졌어요. 치열한 접전 끝에 패한 경기도 있었지만, 그 과정이 다음 경기로 이어지며 원주 YKK 연패 탈출이라는 결과로 돌아왔습니다.
원주 YKK 연패 탈출 뒤에는 과감한 훈련 변화가 있었어요. 그동안은 드리블, 패스, 레이업 같은 기본기를 반복하는 시간이 길었다면, 올해 들어서는 실제 경기와 비슷한 훈련 비중을 크게 늘렸습니다. 짧은 시간 안에 공격을 마무리하는 연습, 수비 전환 상황을 가정한 미니 게임, 압박 수비를 버티는 볼 운반 등 실전 장면을 잘게 나눠 반복했어요. 이 과정에서 실수도 많았지만, 아이들은 연습 중에 실수해도 괜찮다는 말을 자주 들으며 점점 과감하게 움직였고, 그게 대회에서 살아났습니다. 원주 YKK 연패 탈출이 가능했던 또 다른 이유는 포지션 고정 대신 다양한 역할을 경험하게 한 점입니다. 키가 큰 선수도 가드 자리에 서서 공을 끌고 올라가 보고, 평소 볼을 잘 잡지 못하던 선수에게도 마무리 기회를 자주 줬어요. 덕분에 어느 한 명이 막혀도 다른 선수가 자연스럽게 공격을 이어 가며, 제천 대회에서 끈끈한 팀 농구가 나왔습니다.
이번 성과는 갑자기 생긴 반짝 성과가 아니었어요. 1월에 열린 홍천 글로벌 유소년 농구 슈퍼컵에서는 단 5명의 선수만으로 준결승까지 오르며 체력 한계와 싸웠습니다. 어느 경기에서는 4쿼터를 네 명만 뛰기도 했어요. 또 다른 겨울 대회인 횡성 유소년 스토브리그에서는 U11, U12 형들이 함께 뛰며 팀 전체 경기력을 점검했어요. 이런 과정이 쌓이며 어린 선수들도 큰 경기 분위기에 익숙해졌고, 제천 클럽부 3위라는 결과로 이어졌습니다. 원주 YKK 연패 탈출 이후 원구연 원장과 선수들은 전국 대회 우승을 새 목표로 잡고 있어요. 지금은 수비에서의 몸싸움, 리바운드 싸움, 경기 후반 집중력 유지가 남은 과제로 꼽히고 있습니다. 원주 YKK 연패 탈출이 끝이 아니라 더 큰 대회로 나가기 위한 첫 단계가 된 셈이에요.
이번 제천 대회에서 원주 YKK U10 대표팀은 7연패를 끊고 3위를 차지하며 자신감을 되찾았습니다. 실전 위주 훈련으로 바꾼 점이 경기 흐름 파악과 팀 플레이 향상으로 이어졌고, 홍천과 횡성 대회 경험이 큰 도움이 되었어요. 앞으로는 이 경험을 바탕으로 수비와 리바운드를 더 다듬으면서 전국 대회 우승을 노리는 과정이 이어질 예정입니다.
