북해도 오타루 1월 폭설 고립 지금 알아야 할 이유

제가 도착한 건 1월 26일 저녁, 전날부터 이어진 폭설 때문에 신치토세 공항에서 삿포로, 오타루로 가는 JR 대부분이 멈춰 있었어요. 안내판에는 지연 표시만 줄줄 떴고, 공항 바닥 여기저기에 캐리어 베고 누워 있는 사람들을 실제로 보니 뉴스 속 7천 명 공항 노숙이 과장이 아니더라고요. 삿포로를 거쳐 오타루로 가는 계획은 바로 접고, 공항에서 한 번에 오타루까지 가는 버스를 찾았는데, 폭설로 삿손 자동차도 전면 통제라 아예 선택지가 없었습니다. 겨우 열린 JR 한 편을 타고 삿포로까지 간 뒤, 다시 로컬선으로 갈아타고 오타루오타루까지 기어서 들어갔어요. 평소면 삿포로–오타루 구간이 JR로 35분쯤인데, 이날은 눈 치우느라 느리게 달려서 1시간이 훌쩍 넘었습니다. 이때 느낀 건, 이런 폭설 예보가 뜨면 오타루 숙소를 최대한 역 근처로 잡는 게 진짜 중요하다는 거였어요.

눈폭탄 맞은 오타루오타루 운하, 영업시간은 매일 바뀌었어요

다음 날 아침, 오타루역 문 열고 나가는데 눈 높이가 거의 허벅지까지 오르더라고요. 시내 버스는 절반 가까이 멈춘 상태였고, 택시도 잡기 힘들었습니다. 운하 쪽 가게들도 간판만 겨우 보일 정도로 눈이 쌓여서, 점심쯤 돼서야 하나둘 셔터 올리기 시작했어요. 평소 10시에 여는 유리 공예점이나 오르골 상점들이 이날은 12시, 13시 넘어서 열고, 오후 5시 전에 닫는 곳도 많았습니다. 사케 창고 투어도 인원 제한을 걸고 단축 운영을 했고요. 관광 안내소 직원이 오늘 영업하는 가게 리스트를 수기로 붙여놓고, 2시간 간격으로 계속 바꾸는 걸 보면서 상황이 얼마나 급한지 체감했어요. 특히 오타루오타루 운하 주변 카페들은 제설 상황에 따라 브레이크 타임이 수시로 생겨서, 따뜻한 음료 한 잔 마시려면 미리 안쪽 문에 붙은 종이 안내를 꼭 확인해야 했습니다.

기록적인 폭설 속 오타루오타루에서 버틴 하루

눈이 계속 쏟아지니 제일 먼저 걱정된 건 돌아가는 길이었어요. 삿포로–오타루 열차가 언제 또 끊길지 몰라서, 역 안 전광판이랑 JR 홋카이도 앱을 틈날 때마다 확인했어요. 일부 열차는 아예 삿포로 앞 구간까지만 운행하고, 야간 편은 눈 상황 보고 갑자기 취소되기도 했습니다. 그래서 숙소 사장님 말대로 저녁 7시 이후 이동은 그냥 포기하고, 그 시간에는 편의점에서 물, 컵라면, 핫팩이랑 보조 배터리까지 챙겨왔어요. 밖에서는 제설차가 밤새 왔다 갔다 했는데, 눈이 워낙 무거워서 그런지 치워도 치워도 다시 쌓이는 느낌이었어요. 그래도 이렇게 고립 느낌이 나는 와중에도, 오타루오타루 운하에 가로등이 켜지니까 사람들이 조용히 사진 찍고, 서로 길 막힌 정보 나누는 모습이 참 묘하게 따뜻했어요. 다만 빙판길이 아니라 깊은 눈 때문에 발이 자꾸 빠져서, 방수 부츠 아니면 진짜 답이 안 나옵니다.

이번 폭설 덕분에 오타루 겨울의 예쁜 면과 위험한 면을 한꺼번에 본 것 같아요. 다시 간다면 오타루오타루에는 눈 예보를 아주 빡세게 확인하고, 역 앞 숙소와 여유 있는 일정으로 천천히 머물고 싶습니다.