히로시마 공항에 내리자마자 가장 먼저 든 생각은 도심까지 얼마나 걸릴까 하는 걱정이었어요. 공항이 산속에 있다더니, 창밖 풍경만 봐도 시내랑 꽤 떨어져 있다는 느낌이 확 왔습니다. 처음에는 전철이 있겠지 싶었는데, 알아보니 환승이 너무 번거롭더라고요. 결국 히로시마역 공항버스를 타 보기로 했는데, 이 선택이 왜 그렇게 많이들 이야기하는지 몸으로 느끼게 됐습니다. 특히 이번에는 새로 도입된 카드 터치 결제까지 직접 경험해 보고 싶어서, 일부러 현금을 거의 안 들고 가는 모험까지 했어요.
히로시마 공항 국제선 출구를 나와서 바깥으로 나오면 바로 오른쪽으로 쭉 걸어가게 안내 표지가 이어져 있어요. 몇 분만 걸으면 공항버스 승차장이 나오는데, 1번은 히로시마 버스센터행, 2번이 히로시마역 공항버스 타는 곳입니다. 히로시마역 쪽으로 가는 노선이 배차 간격도 더 촘촘해서, 저는 망설임 없이 2번 쪽 줄에 섰어요. 버스는 항공편 도착 시간에 맞춰 움직여서 오래 기다린다는 느낌이 거의 없었습니다. 실제로 저는 제주항공과 ANA 승객이 한꺼번에 몰린 타이밍이었는데도, 버스는 정시보다 살짝 여유 있게 들어와서 바로 승차가 시작됐어요. 좌석 지정은 따로 없고, 타는 순서대로 빈 자리 찾아 앉으면 됩니다.
이 노선이 요즘 더 주목받는 이유는 2024년 4월부터 신용카드 터치 결제가 가능해졌기 때문이라고 해요. 예전에는 모비리 같은 사이트에서 미리 승차권을 사거나, 공항 안 발매기에서 표를 뽑아야 했는데, 이제는 컨택리스 기능 있는 Visa나 Mastercard면 그냥 단말기에 톡 찍고 바로 타면 됩니다. 저는 미리 모비리로 왕복권을 사 두고 갔는데, 기사님 앞에서 사용 개시 버튼만 보여주면 돼서 생각보다 훨씬 간단했어요. 요금은 히로시마역 기준 편도 1450엔 정도, 왕복권은 2620엔이라서 왕복으로 사면 조금 더 이득이더라고요. 히로시마역 공항버스 소요 시간은 고속도로 기준으로 45분에서 50분 정도인데, 이날도 46분 만에 딱 맞춰 도착해서 시간 계산하기 좋았습니다.
버스는 히로시마역 신칸센 북쪽 출구 쪽 5번 승강장에 정차해요. 역 개찰구에서 걸어서 3분 정도라 캐리어 끌고 이동하기도 편했습니다. 예전에는 이 주변이 조금 한가한 느낌이었다고 들었는데, 요즘은 에키마에 오하시 루트가 생기고 Minamoa 쇼핑몰 같은 시설이 늘어나면서 완전히 다른 동네처럼 바뀌었어요. 저는 저녁 비행기라 오후 3시쯤 히로시마역 공항버스를 탔는데, 이 시간대는 출퇴근 시간도 아니라서 교통 체증이 거의 없었고, 공항에도 여유 있게 도착할 수 있었어요. 반대로 아침 첫 비행기를 타야 할 때는 히로시마역 주변 카페들이 7시 전후부터 하나둘 문을 열기 때문에, 조금 일찍 나와서 커피 한 잔 하고 버스를 타면 동선이 꽤 여유롭습니다. 히로시마역 공항버스 정류장 바로 옆에는 관광안내소도 있어서, 여기서 히로시마 투어리스트 패스를 교환하거나 살 수 있다는 것도 은근히 도움이 됐어요.
히로시마 공항이 시내와 멀다는 불편함을 히로시마역 공항버스가 꽤 잘 메워 주고 있다는 느낌이었어요. 시간만 잘 맞추면 가격, 편의성 모두 만족스러워서 다음에도 자연스럽게 다시 탈 것 같네요.
