요즘 집에서 밥을 챙겨 먹는 시간이 길어지면서, 손 많이 가지 않으면서도 든든한 반찬을 찾는 분들이 많아요. 냉장고를 열면 한 번쯤은 꼭 들어 있는 재료가 두부인데, 그냥 구워 먹기보다 양념만 잘 맞추면 밥 한 그릇이 순식간에 사라지는 간장두부조림으로 변신하죠. 따로 고기반찬이 없어도 밥상이 허전하지가 않아서 바쁜 날에도 자주 찾게 되는 메뉴입니다. 특히 아이들처럼 너무 매운 걸 힘들어하는 식구와 같이 먹기 좋은 반찬이라 호불호가 거의 없어요. 부드러운 두부에 달콤 짭짤한 간장 향이 배어 있으면 냉장고에 넣어두었다가 다시 꺼내 데워 먹어도 맛이 잘 살아나서, 한 번 만들어두면 며칠은 반찬 걱정이 줄어듭니다. 간단해 보이지만, 은근히 맛 차이가 크게 나는 요리라서 작은 포인트를 알고 만들면 확실히 결과가 달라지네요.
간장두부조림은 두부 한 모 기준으로 양념 비율만 기억해 두면 언제든지 쉽게 꺼내 쓸 수 있어요. 가장 기본이 되는 틀은 진간장 3큰술에 물이나 멸치 육수 반 컵을 섞어서 짠맛을 먼저 잡아주는 거예요. 여기에 올리고당 1큰술과 설탕 반 큰술을 더하면 달콤함과 윤기가 같이 올라와서 두부 겉면이 반짝반짝해집니다. 마늘 향은 다진 마늘 1큰술이면 충분한데, 너무 많이 넣으면 짠맛이 더 세게 느껴질 수 있어서 숟가락 기준을 지켜주는 게 좋아요. 마무리로 참기름 1큰술과 통깨를 넣으면 고소한 향이 확 살아나죠. 매콤한 간장두부조림을 좋아한다면 여기에서 고춧가루 1큰술과 얇게 썬 청양고추 1개만 더해도 바로 어른 입맛용으로 바뀝니다. 이 비율은 물이 너무 많이 생기지 않고 자작하게 졸아드는 스타일이라 밥에 비벼 먹기에도 좋고, 남은 양념까지 싹싹 긁어 먹게 돼요.
간장두부조림에서 양념장 다음으로 중요한 건 두부 손질이에요. 두부를 도마에 올린 뒤 키친타월로 전체를 감싸서 꾹꾹 눌러주면 생각보다 많은 물이 빠져나오는데, 이 과정을 그냥 넘기면 나중에 양념이 잘 스며들지 않고 겉돌기만 해요. 물기를 어느 정도 뺀 두부는 도톰하게 썰어야 식감이 부서지지 않고 쫄깃하게 살아납니다. 팬을 예열하고 들기름이나 식용유를 넉넉히 둘러 중간 불에서 앞뒤가 노릇해질 때까지 굽는 게 좋습니다. 자주 뒤집으면 쉽게 부서질 수 있으니 겉면 색이 충분히 날 때까진 참는 게 포인트예요. 조금 더 바삭한 스타일을 원한다면 전분가루와 튀김가루를 섞어 겉에 살짝 묻혀 구워도 좋아요. 이렇게 하면 기름이 튀는 것도 덜하고, 나중에 양념을 부어 졸일 때 모양이 잘 유지돼서 접시에 담았을 때도 더 먹음직스러워 보이네요.
두부가 다 구워지면 준비해 둔 간장 양념장을 한 번에 붓고, 이때부터는 약한 불이 정말 중요해요. 센 불에서 끓이면 양념이 금방 졸아들면서 바닥이 타기 쉬워서 겉은 탔는데 속은 심심한 간장두부조림이 되기 십상입니다. 약불에서 은근하게 끓이면서 바닥 쪽 양념을 수저로 떠 두부 위에 계속 끼얹어 주면 겉과 속에 색이 골고루 배어들어요. 냄비나 팬 바닥에 양파를 채 썰어 먼저 깔고 그 위에 두부를 올린 뒤 양념을 부어 졸이면 양파에서 달큰한 물이 나와 양념에 섞이면서 더 깊은 맛이 납니다. 덕분에 두부가 바닥에 눌러붙는 것도 줄어들고요. 대파를 송송 썰어 마지막에 뿌려서 조금 더 끓여주면 향이 확 살아나서 식탁에 올렸을 때 간장두부조림 특유의 고소하고 구수한 냄새가 집안 가득 퍼집니다. 이때 참기름 한 숟가락을 가장 끝에 둘러줘야 향이 날아가지 않고 더 진하게 남아요.
집에서 간장두부조림을 만들 때는 두부 수분을 먼저 빼고, 도톰하게 구운 다음, 달콤 짭짤한 간장 양념장을 약한 불에서 천천히 배게 하는 과정이 이어지면 맛이 안정적으로 나옵니다. 진간장과 물, 단맛 재료 비율만 익혀 두면 매콤한 버전이든 순한 버전이든 쉽게 응용할 수 있어요. 여기에 양파와 대파, 참기름을 더해 풍미를 살리면 밥도둑 두부반찬으로 여러 끼에서 활용하기 좋습니다.
