대설주의보 제주 후박나무길 모두가 이야기하는 이유

네비에 제주시 조천읍 선흘리 4208을 찍고 가면 제주 후박나무길 초입 공터까지 무난히 도착해요. 길가에 따로 큰 표지판은 없고, 작은 다리와 함께 옆으로 넓은 흙 공터가 보이는데 그곳이 사실상 주차장이에요. 따로 관리하는 사람은 없고 무료로 주차할 수 있습니다. 이곳은 입장료도 없고, 공식 영업시간이 있는 관광지가 아니라서 상시 개방이라고 생각하면 편해요. 다만 밤에는 조명이 거의 없어 진짜 깜깜하다고 해서, 해 질 무렵까지만 둘러보고 나오는 게 좋겠어요. 저는 대설주의보가 내려진 날이라 아침 일찍 도착했는데, 눈이 많이 오면 주변 1100도로 같은 곳은 통제가 잦으니, 제주경찰청 교통 통제 상황은 꼭 확인하고 움직이시길 추천해요. 제설이 덜 된 시골길이 많아서 체인이나 겨울 타이어는 사실상 필수였어요.

눈 덮인 제주 후박나무길, 진짜 판타지 같은 순간

공터에 차를 세우고 조금 걸어 들어가면 제주 후박나무길 특유의 풍경이 바로 시작됩니다. 키 큰 후박나무들이 양옆에서 폭 덮어 주듯 서 있어서, 길 자체가 초록 터널처럼 이어져요. 평소에도 예쁘지만, 이날은 잎마다 눈이 수북하게 내려앉아 초록과 흰색이 섞인 풍경이 펼쳐졌습니다. 누가 먼저 지나간 발자국도 거의 없어서, 정말 제가 영화 속 비밀 숲 첫 손님이 된 기분이었어요. 길이는 편도 약 500m 정도로 길지 않고, 천천히 사진 찍으면서 걸어도 왕복 20~30분이면 충분합니다. 바람이 살짝만 불어도 가지 사이에서 눈이 한 번에 떨어지는데, 그때마다 작은 눈폭탄을 맞는 것처럼 웃음이 나왔어요. 후박나무 특유의 은은한 향도 눈 냄새랑 섞여서, 겨울인데도 괜히 포근한 느낌이 났네요. 사람 붐비는 곳이 아니라서 웨이팅 같은 건 전혀 없지만, 그만큼 주변이 조용해서 혼자라면 살짝 무서울 수도 있어요.

산굼부리, 비자림로까지 잇는 동쪽 겨울 코스

제주 후박나무길 끝까지 걸어가면 동부위생처리장 쪽 펜스가 나와요. 일반인 출입은 금지라서 그 지점에서 다시 돌아 나오면 됩니다. 숲길 자체는 대부분 평지라 눈이 쌓였어도 미끄러운 언덕은 거의 없었고, 길 폭도 넓은 편이라 아이 동반이나 유모차, 휠체어도 큰 무리는 없어 보였어요. 다만 눈 오는 날엔 장화나 방수 운동화, 두꺼운 양말은 꼭 챙기는 게 좋아요. 제주 후박나무길만 보기엔 동선이 조금 아쉬울 수 있어서, 저는 근처 산굼부리까지 이어서 다녀왔습니다. 차로 10분 남짓 거리라 눈꽃 가득한 초원 풍경까지 한 번에 즐길 수 있어요. 돌아오는 길에는 비자림로로 일부러 돌아 나왔는데, 비자나무와 눈이 만든 풍경이 후박나무 숲과는 또 다른 느낌이었어요. 주변에 편의점이나 카페가 바로 붙어 있진 않으니, 따뜻한 물과 간단한 간식은 미리 준비하는 게 좋겠습니다. 화장실은 숲 안에 없어서, 이동 전에 미리 다녀오는 게 편했어요.

대설주의보 속에 찾은 제주 후박나무길은 일부러 시간과 준비를 들일 가치가 있는 눈 설경이었어요. 다음엔 눈 없는 계절에도 다시 와서 또 다른 초록 터널의 분위기를 느껴보고 싶다는 생각이 들 만큼, 조용하고 인상 깊은 산책이었습니다.