광주 충장로 갈 때마다 늘 보이던 간판이 있었는데, 이상하게도 이제서야 니뽕내뽕에 제대로 다녀왔어요. 예전부터 친구들이 크림 짬뽕 성지라고 해서 궁금했는데, 최근에 광주에 남은 유일한 니뽕내뽕이라는 얘기를 듣고 더 늦기 전에 한번 가봐야겠다 싶었습니다. 충장로 거리 특유의 붐비는 공기 속에서 오래 자리를 지킨 집이라 그런지, 입구 앞에 서니 괜히 동네 로컬 맛집 들어가는 느낌이 나서 살짝 설렜어요. 건물 2층으로 올라가는 계단은 평범한데, 문 여는 순간 짬뽕이랑 치즈 냄새가 확 올라와서 이날 메뉴 선택은 이미 끝난 기분이었네요.
제가 간 곳은 니뽕내뽕 충장로점으로, 충장로 우체국 근처 뉴발란스 맞은편 건물 2층에 있어요. 주소는 광주 동구 충장로 77-1 2층입니다. 영업 시간은 매일 11시 30분부터 21시까지이고, 라스트 오더는 20시 20분이라고 안내되어 있었어요. 오후 3시부터 4시 30분까지는 브레이크 타임이라 이 시간대만 피하면 됩니다. 저는 주말 저녁 조금 이른 시간에 갔는데, 웨이팅은 10분 정도였고 회전이 생각보다 빨라서 오래 서 있지는 않았어요. 매장 안은 길게 뻗은 구조라 2인석이 많아서 혼자 오는 분들도 꽤 보였고, 실제로 혼밥하기 편한 분위기라 시끌시끌한데도 어색하진 않았습니다. 전용 주차장이 없어서 근처 공용 주차장에 차를 두고 걸어갔는데, 충장로 안쪽이라 대중교통 타고 오는 편이 훨씬 편하겠다 싶더라고요.
니뽕내뽕 하면 다들 크뽕 이야기부터 꺼내길래 저도 크뽕이랑 로뽕, 그리고 맵로제불고기 리조또까지 주문해봤어요. 크뽕은 크림 짬뽕인데 크림 파스타랑 짬뽕 사이 어딘가 느낌이라 처음 숟가락 떴을 때 살짝 낯설다가도 금방 익숙해져요. 국물에서 은은한 불향이 올라오고, 홍합이랑 알이 들어 있어서 해물 맛이 살짝 받쳐주다 보니 생각보다 느끼하지 않았습니다. 로뽕은 로제 소스에 치즈가 듬뿍 들어가는데, 면이 일반 파스타보다 살짝 두꺼워서 소스를 제대로 붙잡고 있더라고요. 안에 오징어가 들어 있어서 씹는 맛도 있고, 단무지가 살짝 단맛이 나는 스타일이라 의외로 로제 소스랑 잘 어울렸어요. 맵로제불고기 리조또는 이름만 보면 엄청 매울 줄 알았는데, 실제로는 중간 정도라 크게 부담 없었습니다. 크게 특이한 맛이라기보단 무난하게 한입씩 퍼먹기 좋은 메뉴였어요.
니뽕내뽕은 짬뽕만 먹기엔 아쉬운 구조라 피자도 꼭 같이 시켜야 할 것 같더라고요. 저는 내피자 마늘 베이스로 선택했는데, 도우가 얇고 바삭해서 크뽕 국물에 살짝 찍어 먹으니 조합이 꽤 괜찮았어요. 고구마 토핑 올라간 니피자도 인기 많다길래 다음엔 그걸 먹어보려고요. 테이블 주문은 태블릿으로 하는 시스템이라 메뉴 고를 때 사진이랑 설명을 한 번에 볼 수 있어서 편했습니다. 매장은 통창으로 충장로 거리가 내려다보여서 혼자 앉아 있어도 덜 심심했고, 조명도 너무 어둡지 않아서 음식 사진 찍기 좋았어요. 다만 항상 붐비는 편이라 아주 조용하게 식사하기엔 어렵고, 약간 북적이는 분위기를 좋아하신다면 딱 맞는 곳입니다. 니뽕내뽕 특유의 쫄깃한 면 식감이 여전해서, 국물 거의 다 비우고 나니 왜 여기만 계속 찾는 사람들이 있는지 이해가 됐어요.
오랜만에 제대로 배 채우고 나왔는데, 크림 짬뽕이랑 피자 조합이 생각보다 좋아서 다음에 또 크뽕은 반복 주문할 것 같아요. 주차가 조금 불편한 점 말고는 가격이랑 맛, 분위기 모두 만족스러워서 충장로 나오면 니뽕내뽕은 다시 들를 의사가 충분히 있습니다.
