벤제마 연봉, 리그 본부 결정권 갈등 핵심만 콕콕

처음 사우디로 향한 벤제마는 2년 합계 약 4억 유로, 한 해로 치면 1조 원에 가까운 거대한 계약을 안고 왔어요. 고정 돈만 환산해도 한 시즌에 약 1억 800만 달러, 우리 돈으로 1400억 원 안팎을 받는다는 말이 나왔고, 보너스까지 합치면 2억 유로라는 얘기도 돌았죠. 이런 초대형 계약의 주인공이었던 그에게 알 이티하드가 새로 내민 조건은 고정 돈 0원, 이미지 권리 수익 100퍼센트 보장이라는 파격적인 내용이었어요. 말이 좋아 이미지 수익이지, 사실상 “공짜로 뛰라”는 말로 받아들일 수밖에 없는 제안이라 벤제마는 모욕이라고 느꼈다고 해요. 현재 계약은 2026년 6월까지 남아 있는데, 재계약 얘기가 나오자마자 이렇게 극단적인 조건이 튀어나오면서 벤제마연봉갈등이 한 번에 폭발했어요. 그동안 팀 우승에 크게 기여하고, 지난 시즌 리그와 컵을 함께 들어 올렸던 입장에서 보면 자존심이 크게 상할 수밖에 없는 구조였어요.

리그 본부가 쥔 결정권, 구단도 손을 묶인 상황

이번 벤제마연봉갈등이 특이한 점은, 갈등의 상대가 단순히 알 이티하드만이 아니라 사우디 리그 본부까지 이어져 있다는 점이에요. 사우디 프로리그에서는 대형 스타의 영입과 재계약을 구단 혼자 정하지 못하고, 리그 본부와 중앙에서 파견된 책임자가 돈과 조건을 같이 정하는 구조로 알려져 있어요. 알 이티하드가 벤제마를 붙잡고 싶어도, 리그 본부가 정한 예산과 틀을 벗어나기 어려운 거죠. 결국 구단은 선수와 마주 앉아도 “우리는 더 주고 싶지만, 위에서 안 된다 한다”는 입장이 되고, 선수 입장에선 눈앞의 사람은 구단인데 실제 힘은 다른 곳에 있는 이상한 상황이 벌어져요. 리그 본부는 그동안 쏟아부은 거대한 돈을 줄이려고 고정 돈을 깎고, 대신 이미지 수익 같은 변동 구조를 늘리려는 모습이에요. 반대로 선수는 처음 사우디로 올 때 약속받은 수준과 비교하며 배신감을 느끼고요. 이 어긋남이 쌓여서 벤제마연봉갈등이 단순 협상 문제가 아니라, 리그 운영 방식 전체에 대한 불만으로 이어지고 있어요.

훈련 보이콧과 이적설, 그리고 남은 선택지

갈등이 심해지자 벤제마는 결국 강한 행동을 택했어요. 알파테흐전에 나가기 몇 시간 전, 스스로 명단 제외를 요청하고 경기 출전을 거부했어요. 이후 1군 훈련에서도 빠져 개인 훈련만 이어가고 있고, 팀은 그 없이 치른 경기에서 무승부에 그치며 전력 공백을 실감하는 중이에요. 그런 가운데 같은 리그 내 강호인 알 힐랄로 6개월 단기 계약을 맺을 거라는 말이 나오고, 유벤투스나 올림피크 리옹 같은 유럽 팀들도 상황을 지켜보며 움직이고 있다고 알려졌어요. 심지어 2025년쯤 일찍 신을 벗고, 레알 마드리드 홍보 역할로 돌아갈 수도 있다는 얘기까지 나와요. 이렇게 선택지가 여러 갈래로 갈리는 이유도 결국 벤제마연봉갈등이 단순히 한 시즌 더 버티느냐의 문제가 아니라, 선수 말년 전체를 다시 짜야 할 만큼 깊게 번졌기 때문이에요. 출전 기록을 보면 사우디에서도 여전히 골과 도움을 꾸준히 올리고 있는데, 실력과 상관없이 돈과 권한 싸움이 경기장 밖에서 모든 것을 흔들고 있는 모양새예요.

카림 벤제마는 사우디에서 최고 수준의 돈을 받던 공격수에서, 고정 돈 0원 제안을 받는 처지로 밀려나며 큰 충격을 받았어요. 연봉을 직접 정하는 힘이 구단이 아닌 리그 본부에 있는 구조 속에서, 알 이티하드는 벤제마를 붙잡고 싶어도 뾰족한 수를 찾지 못하고 있어요. 이 벤제마연봉갈등은 스타 영입에 쓰인 거대한 돈, 중앙에서 쥔 결정권, 선수의 자존심이 한꺼번에 부딪힌 사례로 남게 될 것 같네요.