2025-26 시즌 잉글랜드 프리미어리그 24라운드가 끝난 지금, 예상 밖으로 시선이 가장 많이 쏠린 팀은 상위권도, 우승 후보도 아닌 울버햄튼이에요. 승점이 바닥을 치고, 경기 내용까지 흔들리면서 리그 전체 흐름까지 바꿀 수 있는 팀으로 떠올랐기 때문입니다. 강등 싸움 한가운데 선 팀이지만, 한국 팬들에게는 EPL 울버햄튼 소속 황희찬의 상황이 겹치면서 그 어느 시즌보다 관심이 커지고 있어요. 울버햄튼의 현재 모습은 단순한 부진을 넘어, 구단 운영과 선수단 분위기, 스타 선수의 기량과 마음가짐까지 한꺼번에 드러내는 사례가 되고 있습니다.
EPL 울버햄튼은 24라운드까지 리그 최하위 20위에 머물러 있어요. AFC 본머스와의 24라운드 홈 경기에서 0대2로 지면서 분위기가 더 가라앉았고, 승점은 턱없이 부족한 상태입니다. 영국 현지에서는 23경기에서 승점 8점에 머문 팀은 거의 강등이 확정된 것이나 다름없다는 말까지 나오고 있어요. 수비에서는 실수가 반복되고, 공격에서는 골을 넣을 사람을 찾기 힘든 흐름이 이어지고 있습니다. 골키퍼 조세 사를 포함해 팀을 떠받치던 선수들까지 동시에 흔들리면서, 경기 내용 자체가 불안하게 흘러가요. 이런 상황에서 EPL 울버햄튼이 치르는 한 경기 한 경기는 단순한 정규 리그 일정이 아니라, 다음 시즌 리그가 어디서 열릴지가 걸린 승부가 되고 있습니다.
한국 팬이 EPL 울버햄튼 경기에 더 민감하게 반응하는 가장 큰 이유는 황희찬 때문이에요. 지난 시즌 팀 내 최다 득점자로 활약했던 황희찬은 이번 시즌 19경기에서 2골 1도움에 그치며 힘든 시간을 보내고 있습니다. 최근 영국 매체에서는 황희찬을 이번 시즌 프리미어리그 최악의 선수 중 한 명으로 꼽기도 했어요. 본머스전에서도 선발로 나와 70분을 뛰었지만 공격 포인트 없이 교체됐고, 얼굴 표정에서도 답답함이 그대로 드러났습니다. 팀이 전체적으로 무너지는 가운데 공격수가 제 역할을 하지 못하니 비판이 더 거세지는 분위기예요. 지난 시즌까지는 공격의 중심이었던 황희찬이 이제는 선발 유지 여부까지 고민받는 입장이 되면서, EPL 울버햄튼을 보는 시선도 성적뿐 아니라 선수 한 명의 커리어를 함께 걱정하는 쪽으로 바뀌고 있습니다.
EPL 울버햄튼의 위기는 경기장 안에서만 끝나지 않아요. 성적 부진 책임을 두고 팬들의 불만이 커지자 결국 구단 회장이 자리에서 물러났고, 클럽 안팎으로 어수선한 기운이 이어지고 있습니다. 이런 혼란은 선수들에게도 영향을 줘요. 리더십이 흔들리면, 똑같이 훈련을 해도 경기장에서 집중력이 떨어지고, 작은 변수에도 쉽게 무너질 수밖에 없습니다. 24라운드 패배 직후 울버햄튼은 곧바로 첼시와의 25라운드 홈 경기를 준비해야 하는 상황이에요. 이미 리그 최하위라 물러설 곳이 없고, 또 한 번 진다면 강등 가능성은 더 짙어집니다. 그래서 팬과 기자들은 24라운드 본머스전 결과를 두고, 앞으로 남은 일정에서 EPL 울버햄튼이 팀을 어떻게 다시 묶어낼지, 황희찬이 다시 공격의 축으로 올라설 여지는 있는지를 함께 지켜보고 있어요.
지금 울버햄튼은 리그 최하위, 흔들리는 수비, 줄어든 득점, 무거운 분위기까지 여러 문제가 겹친 상태입니다. 황희찬은 지난 시즌과 전혀 다른 흐름 속에서 비판과 기대를 동시에 받고 있고요. 이런 요소들이 겹치면서 EPL 울버햄튼의 24라운드 경기와 이어지는 일정은 강등 싸움과 선수 커리어, 구단 운영 흐름을 한꺼번에 보여주는 중요한 장면이 되고 있음을 느끼게 해줘요.
