쿄야마, 아시아 쿼터 성장일기 시작 지금 화제의 배경

쿄야마 마사야는 일본 시가 출신으로, 요코하마 DeNA에서 프로 생활을 시작했어요. 최고 155km 빠른 공과 떨어지는 변화구를 던지는 우완 투수로 기대를 모았지만, 일본에서는 제구 난조와 기복 때문에 1군과 2군을 오가며 아쉬운 시간을 보냈습니다. 결국 전력 외 통보를 받으면서 커리어가 흔들렸고, 이때 선택한 길이 바로 롯데의 아시아 쿼터 도전이었어요. 롯데는 테스트를 통해 아직 남아 있는 구속과 회전 좋은 직구, 낙차 큰 스플리터에 주목했고, 비교적 낮은 금액으로 데려와 함께 키워 보자는 판단을 했습니다. 그래서 지금 이야기되는 쿄야마 성장은 재능 하나만 믿고 달리는 신인 스토리가 아니라, 한 번 넘어졌다가 다시 일어서는 재도전의 흐름에 더 가깝다고 볼 수 있어요.

김태형 감독과 팀 분위기가 만든 쿄야마 성장일기

대만 캠프에서 가장 화제가 된 장면은 김태형 감독과 쿄야마가 함께 있는 모습이에요. 감독은 쿄야마 얼굴을 보며 관상이 좋다, 인기 많을 얼굴이라고 농담 섞인 칭찬을 건넸고, 쿄야마는 얼굴 칭찬을 처음 들어본다며 활짝 웃었죠. 이런 따뜻한 농담이 긴장을 풀어 주면서 쿄야마 성장을 돕는 분위기가 자연스럽게 만들어지고 있어요. 평소 K-POP을 즐겨 듣는 친한파답게 동료들과도 금방 가까워졌고, 통역을 사이에 두고도 덕아웃에서 수다를 즐기는 모습이 자주 포착됩니다. 부산 팬들의 열정적인 응원도 쿄야마에게는 동기부여가 되는 요소예요. 일본에서 기회를 잃어가던 투수가 새로운 도시에서 이름을 알릴 수 있는 무대를 얻은 셈이라, 응원 소리 하나하나가 더 크게 다가온다고 볼 수 있습니다. 이런 환경은 기술적인 부분뿐 아니라 마음가짐에서도 쿄야마 성장을 받쳐 주는 중요한 바탕이 되고 있어요.

제구 과제와 롯데 마운드에서 기대되는 쿄야마 성장

야구적인 면에서 보면 쿄야마 성장은 결국 제구를 얼마나 잡느냐에 달려 있다고 할 수 있어요. 일본 시절에는 볼넷이 많고 카운트 싸움에서 밀리며 공이 몰리는 경우가 많았는데, KBO에서는 이런 약점이 더 크게 보일 수 있습니다. 반대로 말하면 이 부분을 잡아내면 빠른 공과 스플리터 조합이 크게 살아날 수 있어요. 현재 롯데는 부상으로 빠진 불펜 자원이 많아서, 쿄야마를 5선발 후보이자 필승조 후보로 동시에 키우는 중입니다. 캠프에서 최고 145km 안팎의 구속이 나오고 있고, 몸이 올라가면 150km 이상도 기대하고 있어요. 코치진은 힘으로만 던지는 패턴을 줄이고, 스트라이크존 구석을 겨냥하는 단순한 패턴 두세 가지에 집중해 실전형 투수로 만드는 데 초점을 맞추고 있습니다. 한국 타자들은 빠른 공에 강한 편이라, 직구만 믿고 던지면 금방 공략당해요. 그래서 초구는 스트라이크를 던지되, 결정적인 순간에는 낮게 떨어지는 스플리터로 헛스윙을 노리는 식으로 쿄야마 성장 방향을 잡으려는 모습입니다.

지금 롯데 캠프에서 진행되는 쿄야마 성장 과정은 방출 통보를 받았던 한 투수가 아시아 쿼터 기회를 붙잡고 다시 올라가려는 이야기로 볼 수 있어요. 김태형 감독의 믿음, 팀 동료들과의 빠른 적응, 부산 팬들의 응원이 더해지며, 제구라는 숙제를 풀어가는 과정이 올해 시즌 내내 이어질 전망입니다.