일본 처음 가는데 역 노선도만 봐도 머리가 아프다… 이런 느낌 한번쯤 해보셨나요? 특히 도쿄는 JR, 지하철, 사철 이름이 다 달라서 개찰구 앞에서 멍하니 서 있기 딱 좋더라고요. 그래서 일본여행초보 분들은 먼저 교통카드부터 정리해 두면 마음이 진짜 편해져요. 여러 일본교통카드 중에서도 요즘에는 웰컴스이카를 찾는 사람이 훨씬 많아졌는데요, 카드 한 장으로 지하철이랑 편의점까지 쓸 수 있으니 현지에서 바로 적응하기 좋다고 느끼실 거예요.
일본에는 스이카교통카드 말고도 비슷한 카드가 꽤 많아요. 그런데 일본여행초보가 헷갈리지 않고 쓰기 좋은 건 웰컴스이카 쪽이에요. 이 카드는 일본을 여행하는 사람 전용이라 보증금이 따로 없고, 발급일 기준 28일 동안만 딱 쓰게 되어 있어요. 그래서 장기 거주용 느낌이 아니라 여행 모드에 맞춰져 있죠. 남은 금액을 환불받을 수는 없지만, 대신 처음에 내는 돈이 전부 실제 사용할 충전금이라서 계산이 단순해요. 또 도쿄뿐 아니라 오사카, 후쿠오카, 삿포로 같은 지역 일본교통카드 구역에서도 넓게 쓸 수 있어서 도시를 여러 군데 이동할 계획이라면 더 편해요. 카드 디자인도 여행 기념으로 챙겨 두기 좋고요.
웰컴스이카 구매는 공항에서 바로 하는 게 제일 편해요. 나리타 공항에 내리면 각 터미널 안 JR EAST 여행 서비스 센터나 빨간색 자동 발매기에서 살 수 있고, 하네다 공항에서는 제3터미널 쪽 전용 발매기와 센터에서 살 수 있어요. 도쿄역, 신주쿠, 시부야, 시나가와, 이케부쿠로, 우에노 같은 큰 JR 역 안에서도 판매해서 시내에 도착한 뒤에 사도 괜찮아요. 금액은 대략 1천엔에서 1만엔 사이에서 고를 수 있고, 말했듯이 보증금은 따로 안 붙어요. 발매기 화면은 한국어도 지원돼서 버튼만 따라가면 돼요. 현금뿐 아니라 카드 결제 가능한 곳도 있지만, 기계마다 조금 다를 수 있어서 엔화를 어느 정도 들고 가면 마음이 더 편해요.
웰컴스이카 사용법은 일반 스이카교통카드와 거의 같아요. 개찰구에 초록 불 들어온 곳에 톡 찍고 지나가면 되고, 내릴 때도 또 한 번 찍으면 거리에 따라 요금이 빠져요. 편의점, 자판기, 일부 가게에서도 스이카 표시만 보이면 웰컴스이카로 결제할 수 있어서 작은 금액도 현금 꺼낼 필요가 없어요. 충전은 역 안 발매기에서 IC 카드 충전 메뉴 누르고 카드를 트레이에 올린 뒤, 원하는 금액을 넣으면 끝이에요. 편의점 계산대에서도 충전해 달라고 말하면 바로 충전해 줘요. 다만 웰컴스이카는 유효기간이 28일이고, 잔액 환불이 안 되니 여행 마지막 날에는 공항 편의점이나 자판기에서 남은 금액을 거의 다 쓰는 게 좋아요. 아이가 같이 간다면 어린이용을 따로 발급해 줄 수 있고, 가족끼리 카드 나눠 들고 다니면 개찰구에서 줄도 덜 막혀서 이동이 훨씬 덜 번거롭답니다.
웰컴스이카는 일본여행초보도 금방 익숙해질 만큼 단순한 구조라서, 다양한 일본교통카드 중에서 고민할 때 선택하기 편한 카드예요. 공항이나 도쿄 주요 역에서 바로 살 수 있고, 보증금 없이 충전한 만큼만 쓰면 돼서 비용 계산도 쉽다고 느끼실 거예요. 지하철과 버스는 물론, 편의점과 자판기까지 한 번에 해결되니 가볍게 돌아다니기 좋은 여행 아이템이라고 생각해요.
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