시립대 지금 논란이 되는 이유

시립대는 2026학년도에도 학부 등록금을 올리지 않기로 했어요. 물가도 많이 오르고, 생활비도 버거운 때라서 이 소식을 반기는 학생과 부모님이 많습니다. 실제로 학교가 학생 의견을 들어보니 절반이 넘는 사람이 등록금을 올리지 말자는 쪽이었어요. 하지만 나머지 쪽에서는 학교 시설, 강의 질, 연구 환경을 생각하면 어느 정도 인상도 이해할 수 있다는 말도 나왔습니다. 시립대는 오랜 기간 낮은 등록금을 유지해왔고, 덕분에 부담이 적은 학교라는 이름을 얻었어요. 그 대신 서울시가 예산으로 학교를 많이 도와줬죠. 그런데 최근 들어 시에서 주는 돈이 크게 줄면서 상황이 달라졌습니다. 등록금은 그대로인데 지원은 줄어드니, 학교 안에서는 “이 상태로 버틸 수 있나” 하는 말이 나올 수밖에 없어요. 학생 입장에서는 당장 지갑이 가벼워지지 않는 게 좋지만, 몇 년 뒤 강의 수가 줄거나 시설 관리가 느려지면 그때는 또 다른 불만이 나올 수 있겠죠. 그래서 지금 시립대 등록금 동결은 좋아해야 할 일과 걱정해야 할 일이 한 번에 겹친 결정처럼 보입니다.

반값 등록금과 예산 삭감, 시립대가 맞닥뜨린 현실

시립대 하면 가장 먼저 떠오르는 말이 바로 반값 등록금이에요. 다른 대학보다 절반 수준의 등록금을 받으면서도 꽤 괜찮은 교육을 제공해온 덕분에 많은 수험생이 관심을 가져왔죠. 그런데 이 반값 등록금이 이제는 학교를 어렵게 만드는 이유로도 함께 언급되고 있습니다. 서울시가 시립대에 주는 예산을 2023년부터 크게 줄이면서, 학교 안에서는 “이제 더는 예전 방식대로는 어렵다”라는 목소리가 나오고 있어요. 예산이 줄면 강의에 들어갈 돈, 실험 장비를 바꾸는 돈, 장학금과 비교과 프로그램에 쓰는 돈도 함께 줄어들 수밖에 없습니다. 이런 가운데 학교는 등록금을 정상 수준으로 되돌릴지 논의하는 모임까지 만들었지만, 사회적 반발을 의식해 아직은 동결을 유지하는 쪽을 택했어요. 겉으로는 반값 등록금을 지키고 있지만 안쪽에서는 회의실마다 “언제까지 이렇게 할 수 있을까”라는 말이 맴도는 상황인 거죠. 시립대가 가진 공공성이라는 장점과 재정이라는 벽이 정면으로 부딪히면서, 이 학교가 더는 단순히 값싼 대학으로만 볼 수 없는 상태가 되었습니다.

학과 개편과 학생 자치 공백, 시립대 안에서 벌어지는 변화

예산 문제는 학사 운영에도 바로 영향을 주고 있어요. 시립대는 2026학년도부터 융합전공학부 신입생 모집을 멈추기로 했습니다. 새로운 분야를 묶어 키운다는 목표로 만든 단위였는데, 인원과 재정, 운영 효율을 다시 따져본 끝에 이런 결정을 내린 거예요. 이미 해당 전공을 다니는 학생들은 졸업까지 과정을 이어가겠지만, 앞으로 들어오고 싶었던 수험생 입장에서는 선택지가 하나 사라진 셈입니다. 이런 구조조정 움직임은 다른 학과에도 영향을 줄 수 있다는 말로 이어지고 있고, 그래서 시립대 안에서는 “혹시 우리 학과도 영향을 받는 것 아니냐”라는 불안도 나오고 있어요. 한편으로는 학생 자치도 흔들리고 있습니다. 일부 단과대에서 학생회 선거에 나오는 사람이 없어 선거 자체가 무산되는 일이 이어졌어요. 등록금, 예산, 학과 문제로 불만은 많은데 정작 이를 정리해서 학교와 이야기할 대표는 부족한 모양새입니다. 시립대라는 이름을 가진 학교가 공공성과 민주성을 강조해온 만큼, 이 자치 공백은 상징적인 의미도 큽니다. 밖에서는 시립대의 재정과 정책을 두고 말이 많고, 안에서는 구조조정과 자치 약화가 겹치면서, 이 대학이 어디로 가고 있는지에 대한 물음이 계속 커지고 있어요.

지금 시립대가 겪는 논란은 등록금만의 이야기가 아니에요. 예산 삭감 속에서 반값 등록금을 지키려는 선택, 그에 따른 교육 환경의 변화, 융합전공학부 모집 중단 같은 구조조정, 그리고 학생 자치 약화가 한꺼번에 맞물려 있습니다. 시립대가 가진 장점과 현실적인 한계가 동시에 드러나는 시기인 만큼, 앞으로 어떤 결정을 이어가느냐에 따라 학교 모습도 크게 달라질 수 있겠다는 생각이 듭니다.