백석대학교 이야기의 전개

백석대학교 이야기는 1976년 설립자가 세운 백석학원에서 시작돼요. 당시에는 한 사람의 꿈에서 출발한 배움터였고, 기독교 믿음을 바탕으로 사람을 키우겠다는 마음이 중심이었어요. 시간이 흘러 1990년대 초, 기독신학교라는 이름으로 학생들을 받기 시작하며 본격적인 대학의 모습을 갖추게 됩니다. 이듬해에는 정식 4년제 대학으로 인정받으면서 방향이 조금 더 넓어졌어요. 신학을 중심에 두되, 사회 속 여러 자리에서 쓰일 수 있는 배움을 함께 담아 보려 했던 거죠. 이후 교명은 기독대학교, 천안대학교를 거쳐 2006년 지금의 백석대학교로 자리 잡았어요. 설립자의 호인 백석, 흰 돌이라는 뜻을 다시 이름에 담으면서 처음 품었던 마음을 잊지 않겠다는 약속을 새로 한 셈입니다. 이름이 바뀔 때마다 학교의 크기와 역할도 달라졌지만, 사람을 향한 시선만은 같은 방향을 가리키고 있었어요.

백석대학교가 쌓아 온 교육과 캠퍼스 삶

백석대학교의 색을 가장 잘 보여 주는 말은 생명을 귀하게 여기는 신앙을 바탕에 둔 교육이에요. 단순히 지식을 쌓는 데서 멈추지 않고, 그 지식을 어떻게 사람에게 쓰일 수 있게 할지 함께 고민하도록 돕고 있죠. 담임 교수 제도처럼 학생 옆에 오래 머물며 도와주는 방식도 이런 생각에서 나왔어요. 전공 수업뿐 아니라 삶의 방향을 나누는 상담과 모임이 이어지면서, 학교 안에서는 자연스럽게 또래와 선배, 교수 사이에 긴 대화가 쌓입니다. 음악, 뮤지컬, 디자인 같은 문화 예술 분야에서도 백석대학교 이름을 자주 볼 수 있어요. 예술의전당 무대에 서는 교수, 직접 공연을 기획하고 참여하는 학생들이 점점 늘어나면서, 캠퍼스 안 작은 공연장이 동네 공연장처럼 활발하게 쓰이고 있죠. 이런 흐름 덕분에 교정 어디선가 늘 피아노 소리, 노래, 연습하는 목소리가 새어 나와요. 공부와 예술, 믿음과 일상이 한 공간 안에서 섞이는 모습이 이 학교 풍경의 중요한 한 부분이 되었습니다.

역사를 담는 백석역사관과 앞으로의 길

백석대학교가 지나온 길을 한눈에 볼 수 있는 곳이 백석역사관이에요. 여기에는 오래된 사진과 기록뿐 아니라, 처음 강의하던 교실의 모습, 초창기 졸업생들의 이야기 같은 자료가 차곡차곡 모여 있어요. 학교가 얼마나 작은 시작에서 지금까지 자라 왔는지 천천히 따라가다 보면, 건물보다 사람이 먼저 떠오르게 되죠. 이런 기록은 단순한 전시가 아니라, 앞으로 어디로 가야 할지 생각하게 하는 거울 역할을 해요. 건학 50주년을 앞두고 백석대학교는 국내를 넘어 다른 나라와도 더 적극적으로 연결되려 하고 있습니다. 교환 학생, 국제 프로그램, 다양한 나라 학교와의 협력 같은 움직임이 계속 늘어나고 있어요. 동시에 사회복지와 교육 분야에서는 지역과 가까이 맞닿아 봉사와 나눔 활동을 이어 가면서, 배운 것을 주변 이웃에게 돌려주려는 시도도 계속되고 있습니다. 학교 이름이 더 널리 알려지는 것보다, 졸업한 사람들이 각 자리에서 어떤 모습으로 서 있는지가 더 중요하다고 보는 분위기예요.

지금의 백석대학교 모습은 작은 신학교에서 시작된 한 줄기의 선택이 이어지며 만들어진 결과라고 느껴집니다. 이름이 여러 번 바뀌고 전공이 늘어나는 동안에도 사람을 향한 시선과 기독교 믿음을 바탕으로 한 교육 생각은 흐려지지 않았어요. 교정 곳곳에 쌓인 이야기와 백석역사관의 기록, 그리고 강의실에서 이어지는 오늘의 수업까지 모두가 한 편의 긴 전개처럼 이어져 있네요.