울산 웨일즈 KBO 최초 시민구단 출범 핵심만 보기

울산 웨일즈 KBO 최초 시민구단 출범의 출발점은 2025년 겨울이에요. 울산광역시 체육회가 퓨처스리그 참가 승인을 KBO에서 받아 내면서 새 팀 준비가 본격적으로 속도를 냈습니다. 이 팀은 기업이 돈을 내고 이름을 올리는 방식이 아니라, 울산시가 중심이 되어 꾸린 시민구단이라는 점이 가장 큰 특징이에요. 2026년 2월 2일, 문수야구장에서 공식 창단식이 열렸고, 이 날이 한국 프로야구에서 지방자치단체가 직접 나서서 만든 첫 시민구단의 생일로 남게 됐습니다. 연고지는 울산, 홈구장은 문수야구장으로 딱 정해졌고, 처음부터 1군 리그가 아니라 퓨처스리그 남부리그에 들어가 2군 팀들과 116경기를 치르며 기초를 다지기로 했어요. 울산 웨일즈라는 이름에는 고래 도시라는 지역 색을 살리겠다는 뜻이 담겨 있고, 범고래 모양을 쓴 구단 엠블럼도 이미 공개됐습니다.

장원진 감독과 선수단, 실제 팀 구성은 어떻게 될까

울산 웨일즈 KBO 최초 시민구단 출범에서 많은 팬이 가장 궁금해한 부분은 “누가 팀을 맡고 누가 뛰느냐”였어요. 초대 감독은 두산에서만 뛴 원클럽 외야수 출신 장원진 감독입니다. 선수로만 1500경기 넘게 나온 경험이 있고 1군·2군 타격코치, 잔류군 코치를 두루 맡았던 만큼, 젊은 선수들을 키우는 데 강점이 있는 지도자예요. 구단 운영은 롯데 자이언츠에서 프런트를 오래 맡았던 김동진 단장이 책임지게 됐고요. 선수단은 1차로 26명이 선발됐으며, 최종적으로 35명 이상으로 늘릴 계획입니다. 변상권, 김도규, 남호, 조재영처럼 1군 마운드를 밟아 본 선수들이 함께하고, 일본에서 뛴 오카다 아키타케와 고바야시 주이도 이름을 올렸어요. 공식 창단식 뒤에는 문수야구장에서 훈련을 이어가다가 2월 중순부터 제주 강창학야구장에서 전지훈련을 진행하고, 3월 20일 퓨처스리그 개막과 함께 첫 시즌에 들어가게 됩니다.

시민이 주인인 구단 운영 방식과 앞으로의 계획

울산 웨일즈 KBO 최초 시민구단 출범의 또 다른 포인트는 운영 방식이에요. 2026년 기준 예산은 약 60억 원으로, 기본 뼈대는 울산 시민 세금에서 나오지만 여기에만 의존하지 않으려는 계획을 세우고 있습니다. 앞으로 구단 법인을 따로 만들어 기업 후원을 끌어오고, 시민이 직접 지분을 살 수 있는 공모주 방식도 검토 중이에요. 말 그대로 울산 사람이 함께 키우는 울산 팀인 셈이죠. 리그에서는 KT, NC, 롯데, 삼성, KIA 퓨처스 팀과 같은 남부리그에 속해 경기를 치르며, 이 과정에서 울산 지역 야구 꿈나무에게 새로운 길도 열립니다. 초중고 선수들이 집에서 멀지 않은 곳에서 프로 경기를 보고, 나중에는 울산 웨일즈 입단을 꿈꾸게 되는 그림이에요. 구단 소식과 추가 일정은 울산 웨일즈 공식 누리집과 울산시 채널을 통해 계속 올라갈 예정이라 팬들이 손쉽게 정보를 따라갈 수 있습니다.

울산 웨일즈 KBO 최초 시민구단 출범은 울산 문수야구장을 중심으로 한 새 야구 문화를 만들고 있어요. 울산을 상징하는 범고래 엠블럼을 앞세운 팀이 퓨처스리그에서 첫 시즌을 치르며, 장원진 감독과 김동진 단장이 선수단과 함께 기초부터 차근차근 쌓아 가는 모습이 이어지고 있습니다. 시민 세금과 참여를 바탕으로 한 운영 계획과 미래의 공모주 구상까지 더해지며, 울산만의 색이 뚜렷한 프로야구단으로 자리 잡아 가는 중입니다.