당구선수 임경진 모두가 궁금했던 이야기

많은 사람이 당구선수 임경진을 떠올리면 먼저 떠오르는 말이 바로 웹디자이너 출신이라는 점이에요. 예전의 그녀는 회사에서 컴퓨터 앞에 앉아 그림과 글을 맞추는 일을 하던 평범한 직장인이었습니다. 야근을 마치고 들른 동네 당구장에서 처음 큐를 잡았고, 공이 쿠션을 맞고 도는 길을 보는 순간 묘한 끌림을 느꼈다고 해요. 퇴근 후 한두 시간 치던 취미가 점점 늘어나더니, 동호회 대회에서 상을 타기 시작했고, 서울당구연맹 등록까지 이어졌습니다. 아이를 키우는 엄마이면서도 연습을 놓치지 않기 위해, 아이가 잠든 새벽에 조용히 집을 나와 연습장을 찾는 날이 많았다고 알려져 있어요. 결국 2020년, 여자 프로 투어인 LPBA 도전에 나서며 당구선수 임경진이라는 이름이 본격적으로 기록에 남기 시작했습니다. 늦은 나이, 안정된 일을 뒤로하고 선수 길을 선택한 선택이었지만, 그녀는 그만큼 더 치열하게 큐를 잡았어요.

결승 세 번 만에 잡은 첫 트로피, 2036일의 기록

프로 데뷔 후 당구선수 임경진 앞에는 쉽지 않은 길이 이어졌습니다. 상위 라운드까지는 자주 올라갔지만 마지막 문턱에서 막히는 경우가 많았어요. 특히 큰 대회 결승에 두 번이나 올랐지만 모두 준우승에 머물면서 팬들 입장에서도 안타까운 순간이 적지 않았습니다. 하지만 이번 2025-2026 시즌 9차 투어 웰컴저축은행 LPBA 챔피언십에서는 이야기가 달라졌어요. 8강에서 강력한 우승 후보 스롱 피아비를 세트 스코어 3대 0으로 잡더니, 4강에서는 김보미와 풀세트 승부 끝에 웃었습니다. 결승전 상대는 또 다른 인기 선수 정수빈이었고, 둘의 대결은 무려 3시간 20분이나 이어지는 접전이었어요. 1세트에서 1대 7로 뒤지던 상황을 11대 10으로 뒤집은 장면, 마지막 7세트에서 9대 4로 마무리한 순간은 팬들 사이에서 두고두고 회자될 장면입니다. 이 우승으로 프로 데뷔 후 2036일, 6시즌 만에 LPBA 16번째 여왕 자리에 올랐고, 그동안 쌓였던 준우승 아쉬움도 시원하게 털어냈습니다. 우승 상금 4천만 원은 숫자以上의 의미를 가진 선물이었어요.

워킹맘 선수의 일상과 앞으로의 목표

당구선수 임경진이 더 주목받는 이유는 경기력뿐 아니라 삶의 모습 때문이기도 해요. 초등학교 4학년 아들을 둔 엄마다 보니, 연습과 시합 사이사이에 육아와 집안일이 자연스럽게 끼어 있습니다. 감기로 몸이 좋지 않은 날에도 아이를 챙기고, 그 뒤에야 연습장으로 향한 이야기는 팬들 사이에서 유명한 일화가 됐어요. 남편 역시 동호인 시절부터 함께 큐를 잡던 사람이라, 지면 맛있는 걸 사주겠다고 웃으며 응원해 줬다고 합니다. 이런 든든한 지원 속에서 당구선수 임경진은 하이원리조트 팀에 합류한 첫 시즌에 바로 개인전 우승을 따냈고, 팀 내 첫 여자 프로 우승자라는 기록도 만들었어요. 인터뷰에서 그는 욕심을 조금 내려놓은 것이 도움이 됐다고 말하며, 앞으로는 큰 기복 없이 꾸준히 상위 라운드에 남는 선수가 되고 싶다고 했습니다. 3월에 열릴 월드챔피언십에서도 좋은 성적을 바란다고 밝혀, 이제는 단발성 깜짝 우승이 아닌, 계속해서 상위권에 이름을 올리는 베테랑으로 자리 잡을 준비를 하고 있어요.

지금의 당구선수 임경진은 늦은 나이의 도전, 웹디자이너에서 프로 선수로의 전환, 그리고 엄마이자 선수로 살아가는 일상까지 여러 얼굴을 가진 사람으로 기억되고 있습니다. 데뷔 6시즌 만에 LPBA 첫 우승을 거두며 기록과 스토리 두 가지를 모두 챙긴 선수이기도 해요. 앞으로 더 많은 대회에서 어떤 경기와 숫자를 쌓아 갈지, 그 큐 끝에서 나올 다음 한 점이 궁금해지네요.