요즘 먹방이나 예능을 보다 보면 낯익은 튀김 음식 사이로 슈니첼이라는 이름이 자주 보이네요. 비엔나 골목마다 슈니첼 간판이 줄지어 있고, 여행 영상 속에서 커다란 접시를 가득 덮은 얇은 고기 튀김이 등장하면서 궁금증이 커지고 있어요. 겉만 보면 돈가스랑 비슷해 보이지만, 먹어 본 사람들은 식감부터 향까지 전혀 다른 별개의 요리라고 말합니다. 한때 경양식집에서 얇은 돈가스를 먹던 세대에게는 묘한 추억을 불러오고, 두꺼운 일본식 돈카츠에 익숙한 세대에게는 색다른 바삭함을 선물하는 음식이기도 해요.
슈니첼은 독일과 오스트리아에서 즐겨 먹는 고기 튀김 요리로, 특히 비엔나의 비너 슈니첼이 아주 유명해요. 고기를 넓고 얇게 두드려 펴서 부드럽게 만든 다음 밀가루, 달걀, 잘게 간 빵가루를 차례대로 입혀 기름에 튀겨요. 여기서 핵심은 고기가 얇다는 점과 기름을 깊게 붓지 않고 살짝 부친다는 느낌으로 굽듯이 튀긴다는 점이에요. 그래서 겉은 가볍게 부서질 만큼 바삭하지만, 속은 기름이 덜 배어 있어 부담이 적어요. 슈니첼 한 접시를 마주하고 있으면 우리가 아는 돈가스의 뿌리를 눈으로 확인하는 느낌이 들고, 한입 베어 물면 익숙함과 낯섦이 동시에 느껴져서 재미있습니다.
최근 예능에서 유재석이 출연한 여행 프로그램처럼 오스트리아 현지 슈니첼 맛집이 자주 소개되면서 관심이 더 커졌어요. 비엔나의 피그뮐러 같은 가게는 접시보다 훨씬 큰 슈니첼을 내어주는데, 이 장면이 방송과 사회관계망에서 계속 퍼지면서 여행 버킷리스트가 되고 있습니다. 두꺼운 일식 돈카츠가 유행한 지 오래라 살짝 질린 사람들에게는 얇고 바삭한 슈니첼이 새로운 선택지가 되었어요. 소스를 듬뿍 붓는 대신 레몬을 살짝 짜서 먹거나 달콤한 베리 잼을 곁들이는 방식이 신선하게 느껴지기 때문입니다. 국내에서도 나드리 슈니첼 같은 전문 가게가 생기며, 멀리 가지 않아도 유럽 분위기를 느껴 보고 싶어 하는 사람들의 발길이 이어지고 있어요.
슈니첼은 생각보다 준비가 단순해서 집에서 따라 하기 좋은 메뉴이기도 해요. 얇게 저민 돼지고기나 닭고기를 사용하면 되고, 고기망치가 없어도 칼등이나 주걱으로 두드려 넓게 펼칠 수 있어요. 여기에 밀가루와 달걀, 잘 마른 빵가루만 있으면 재료 준비는 끝입니다. 기름을 냄비에 가득 붓지 않아도, 팬에 반 정도만 넣고 앞뒤로 노릇하게 부치면 되니 튀김이 두려운 사람도 도전하기 좋아요. 슈니첼 특유의 가벼운 식감을 살리려면 고기를 너무 두껍게 자르지 않고, 튀길 때 한 번에 너무 많이 넣지 않는 것이 중요해요. 집에서 만든 슈니첼에 레몬을 곁들이고 감자 샐러드나 양배추 샐러드를 함께 내면, 비엔나식 가정식 분위기가 자연스럽게 완성됩니다.
슈니첼은 유럽 여행지의 상징 같은 메뉴이면서, 동시에 우리가 먹어 온 돈가스의 시작점과도 연결되어 있는 흥미로운 음식이에요. 방송과 사회관계망을 통해 다시 조명되면서, 얇고 바삭한 식감과 레몬 한 조각이 주는 상큼함을 찾는 사람이 많아졌습니다. 전문 가게에서 정통 스타일을 맛보거나, 집에서 쉽게 따라 만들어 보면서 슈니첼의 매력을 천천히 즐겨 볼 만하다고 느껴져요.
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