운남여행 일정에서 가장 기대했던 순간이 바로 호도협트레킹 중 하루를 맡긴 중도객잔이었어요. 사진으로만 보던 설산 뷰와 직접 마주하게 된다는 생각에 전날 밤부터 괜히 설레고 잠이 잘 오지 않더라고요. 차마객잔에서 천천히 걸어 올라가는 동안 숨은 조금 찼지만, 옥룡설산 능선이 점점 가까워질수록 발걸음이 가벼워졌습니다. 그렇게 흙먼지를 뒤집어쓴 채 중도객잔 간판을 딱 마주했을 때, 이제 진짜 중국여행을 제대로 즐기고 있다는 느낌이 들었어요.
중도객잔은 호도협트레킹 어퍼 루트 중간쯤, 차마객잔에서 2시간 남짓 올라오면 만날 수 있는 작은 산장 느낌이에요. Halfway Guesthouse라는 영어 간판이 크게 걸려 있어서 멀리서도 바로 보였고, 테라스에 쉬고 있는 트레커들이 한눈에 들어와 반가웠습니다. 보통 오전 11시부터 체크인을 받는다고 해서 저희도 점심 전에 도착했는데, 실제로는 방 정리 상황에 따라 조금씩 달라지는 편이었어요. 리셉션 겸 식당에서 여권 보여주고 현장 결제했고, 성수기에는 Trip.com 같은 사이트로 미리 예약해 오는 게 거의 필수라고 하네요. 위치가 애매해서 밤에 도착하는 건 비추라, 되도록 점심 전후로 도착하는 걸 추천하고 싶어요.
중도객잔 방은 리모델링을 해서 전체적으로 깔끔한 편이었어요. 저희는 설산 뷰가 보이는 더블룸을 받았는데, 문 열자마자 커다란 창 너머로 옥룡설산이 꽉 차게 들어와서 말이 필요 없었습니다. 다만 운남여행이긴 해도 고도가 높다 보니 해가 지고 나서는 꽤 추웠어요. 객실에 전기장판이 있어서 그나마 살았고, 난방은 약해서 패딩과 양말은 필수였습니다. 이곳 하이라이트는 역시 천하제일 화장실이었어요. 문을 열면 한쪽 벽이 거의 통째로 뚫려 있어서, 볼일을 보면서 눈앞에 펼쳐진 설산을 그대로 보게 됩니다. 약간 민망하면서도 웃음이 나오는 구조인데, 호도협중도객잔에 와야만 볼 수 있는 풍경이라 꼭 한 번은 가볼 만해요.
식당은 1층에 있는데, 중국여행객들 사이에 한국인 손님이 많아서 그런지 한국어 메뉴판이 따로 있었어요. 신라면, 김치볶음밥 같은 익숙한 메뉴부터 탕수육, 감자채전 같은 중국식 요리까지 다양했는데, 맛 자체는 솔직히 엄청 특별하다기보다 "트레킹 끝나고 먹으니 더 맛있는" 정도였어요. 저는 칭다오 맥주에 탕수육, 감자채전을 시켰는데 기름진 음식이 피로를 싹 잡아주는 느낌이었네요. 점심 시간대인 12시~1시 사이에는 호도협트레킹 팀들이 한꺼번에 몰려 약간 북적이고 음식 나오는 시간이 좀 걸렸어요. 여유 있게 먹고 싶다면 11시 반쯤 조금 일찍 도착하거나, 오후 2시 이후가 한결 한산했습니다. 밤에는 9시 전후로 문을 닫는 편이라 너무 늦게 내려가면 원하는 메뉴가 다 떨어져 있을 수 있어요.
창 밖 설산을 보면서 하루를 마무리하니 고된 호도협트레킹이 왜 이렇게 행복하게 느껴졌는지 모르겠어요. 약간 춥고, 샤워 수압도 세지는 않았지만 그 모든 작은 불편함이 풍경 앞에서 다 용서되는 곳이라, 운남여행을 다시 가게 된다면 중도객잔에는 한 번 더 묵고 싶습니다.
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