유럽 여행 영상을 보다 보면 얇고 넓은 고기 튀김이 접시를 가득 채우고, 옆에는 레몬 한 쪽이 올라와 있는 장면이 자주 보이죠. 바로 오스트리아의 대표 음식인 슈니첼이에요. 예능 프로그램에서 슈니첼 맛집을 찾아다니는 장면이 나오고, 온라인에서는 이 음식의 원산지와 정통 레시피를 두고 갑론을박이 계속되고 있네요. 어떤 사람은 독일 음식이라고 하고, 어떤 사람은 빈의 상징이라고 말하면서 말이 많은 상황입니다. 한쪽에서는 예전처럼 통고기를 쓰지 않고 갈아 만든 제품이 늘었다며 불만을 쏟아내기도 해요. 겉으로 보기에는 그냥 서양식 돈가스 같은데, 왜 이렇게 슈니첼을 둘러싼 말들이 끝없이 나오는지 궁금해지는 분위기입니다.
먼저 가장 자주 나오는 논란은 슈니첼이 독일 음식이냐, 오스트리아 음식이냐 하는 문제예요. 슈니첼이라는 이름은 독일어라서 독일 전역에서 쓰이고, 실제로 독일 사람들도 즐겨 먹는 음식입니다. 하지만 세계적으로 제일 유명한 스타일은 오스트리아 빈을 뜻하는 비너가 붙은 비너 슈니첼이에요. 이 이름은 그냥 별명이 아니라 오스트리아에서 법으로 정해 둔 이름이라서, 송아지 고기를 얇게 두드려 만든 경우에만 쓸 수 있습니다. 그래서 식당 메뉴에서 비너 슈니첼을 보면 송아지, 비너 아트라고 쓰여 있으면 돼지고기 버전이라고 이해하면 돼요. 이런 차이를 모르고 모두 같은 슈니첼이라고만 생각하면, 서로 전혀 다른 이야기를 하게 되면서 원산지 논란이 더 꼬이게 됩니다.
다음으로는 마트에서 파는 슈니첼을 둘러싼 논쟁이 있어요. 예전에는 고기 한 덩이를 얇게 두드려서 빵가루를 입힌 뒤, 팬에 기름을 두르고 지져 내는 방식이 기본이었어요. 그래서 씹으면 안쪽은 촉촉하고 겉은 가볍게 바삭한 식감이 살아 있었죠. 그런데 최근에는 값싸게 대량으로 만들기 위해 갈아 놓은 돼지고기를 다시 뭉쳐 만든 패티형 제품이 많아졌습니다. 소비자들은 포장에는 여전히 슈니첼이라고 적혀 있는데, 식감은 햄버거 패티와 비슷하다며 불만을 내고 있어요. 어떤 사람은 편하고 싸니까 괜찮다고 하고, 또 다른 사람은 통고기를 두드려서 공기층이 생긴 전통 슈니첼만 진짜라고 강조해요. 이처럼 같은 이름을 쓰지만 만드는 방식이 달라지면서, 무엇을 슈니첼이라고 부를 수 있는가를 두고 계속 논쟁이 이어지고 있습니다.
슈니첼을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 부분이 바로 돈가스와의 관계예요. 많은 분들이 돈가스의 원조가 슈니첼이라고 말하지만, 실제로는 유럽 곳곳에서 발달한 커틀릿 문화가 일본으로 건너가 현지화된 결과가 지금의 돈가스에 가깝습니다. 조리법도 조금 달라요. 돈가스는 두툼한 고기를 깊은 기름에 푹 담가서 튀기는 방식이라 겉이 아주 바삭하고, 진한 소스를 듬뿍 부어 먹는 경우가 많죠. 반면 슈니첼은 얇은 고기를 팬에 기름을 자작하게 두르고 지져서, 레몬을 짜 뿌리거나 베리 잼을 살짝 곁들이는 경우가 많아요. 바삭함보다 부드러움과 고소한 향을 더 중요하게 여기는 거죠. 그래서 여행객이 현지 식당에서 슈니첼을 주문했다가, 돈가스처럼 두껍고 소스 가득한 접시를 기대하고 있으면 실망할 수 있고, 여기서 또 오해가 생기기도 합니다.
슈니첼을 둘러싼 여러 논란은 크게 보면 원산지, 재료와 조리법, 먹는 방식에 대한 서로 다른 기대에서 나오고 있는 것 같아요. 독일어권 여러 나라가 함께 나눠 먹어 온 음식이라 어느 한쪽 것이라고만 말하기 어렵고, 통고기냐 갈아 만든 고기냐에 따라 맛과 식감이 많이 달라지네요. 여기에 돈가스와 헷갈리는 부분까지 더해지면서 이야기가 더 복잡해진 모습입니다. 이런 차이만 알고 있어도 여행지에서 메뉴를 고를 때 덜 헷갈리고, 내가 좋아하는 슈니첼이 어떤 스타일인지 더 쉽게 찾을 수 있을 거예요.
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