주말마다 힙지로 구경 간다고 을지로를 자주 걷다 보니, 언젠가부터 노란 간판의 을지다방이 계속 눈에 밟히더라고요. 친구가 여기 BTS 시즌 그리팅 찍었던 곳이라고, MZ들 사이에선 이미 유명한 옛날카페라고 해서 결국 들어가 봤습니다. 을지로3가역 10번 출구에서 진짜 얼마 안 걸리는데, 좁고 가파른 계단을 올라가는 순간부터 괜히 시간 여행하는 기분이 들었어요. 문을 여니 믹스커피 냄새랑 오래된 소파 냄새가 섞여서 확 올라오는데, 처음인데도 이상하게 익숙한 느낌이라 괜히 혼자 웃음이 나왔습니다.
을지다방 안에 들어가면 요즘 카페에서 볼 수 있는 화이트 인테리어는 1도 없어요. 낡았지만 푹 꺼진 소파, 약간 누런 벽지, 다이얼 전화기까지 딱 옛날다방 교과서 느낌입니다. 곳곳에 BTS 화보 사진이랑 런닝맨, 각종 방송 캡처가 붙어 있어서 MZ들 성지 느낌도 나고요. 사장님이 혼자 운영하시는데, 손님이 많아도 차분한 분위기를 유지하려고 계속 살피시는 게 느껴졌어요. 매일 6시부터 21시까지, 일요일은 9시부터 20시까지만 문을 여신다고 하는데, 저는 토요일 저녁에 가서 그런지 웨이팅 없이 바로 앉을 수 있었습니다.
을지다방 메뉴판은 복잡하지 않고 대부분 5천원, 6천원 라인이라 선택하기 편해요. 쌍화차, 생강차, 오미자 주스, 냉커피, 토마토 주스 같은 추억의 음료들이 쭉 적혀 있고, 눈에 확 들어오는 건 오전 11시 전까지만 주문 가능한 라면입니다. 아침에 와서 라면 4천원에 밥까지 얹어 먹는 게 여기 단골 루틴이라던데, 저는 늦게 가서 못 먹어본 게 아직도 아쉬워요. 대신 계란 노른자 동동 올라간 쌍화차를 시켰는데, 견과류 잔뜩 올라가 있고 향이 진해서 몸이 바로 따뜻해지는 느낌이었어요. 친구는 냉커피를 골랐는데, 시럽 듬뿍 들어간 달달한 옛날카페 스타일이라 괜히 설탕 한 숟가락 더 넣고 싶어지더라고요.
솔직히 요즘 을지로 카페들처럼 인스타 감성이라기보다는, 을지다방은 묵묵히 자기 자리를 지키는 공간 같아요. 테이블마다 설탕통이랑 프림이 놓여 있는 것도 반가웠고, 유리컵에 음료가 푸짐하게 나와서 오래 앉아 있어도 눈치가 덜 보였습니다. 창가 쪽에 앉으면 을지로3가 골목이 그대로 내려다보이는데, 밖은 힙지로고 안은 정통 옛날다방이라 대비가 묘하게 재밌어요. 아침 시간에는 어르신들이 쌍화차 마시고, 점심 이후로는 MZ들이 사진 찍고 수다 떠는 모습이 섞여 있어서 세대가 자연스럽게 섞인 풍경을 구경하는 맛도 있네요.
한 바퀴 돌아도 시끄러운 카페뿐이던 을지로에서, 을지다방은 숨 돌리기 좋은 피난처 같은 느낌이라 마음에 들었어요. 다음엔 꼭 일찍 가서 라면까지 먹어보고 싶어서, 힙지로 갈 일이 생기면 다시 들를 생각입니다.
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