샬럿 대 뉴올리언스 이슈 이해하기

2월 초 미국 프로 농구에서 뜻밖의 장면이 나왔어요. 샬럿 호네츠가 홈에서 뉴올리언스 펠리컨스를 상대로 22점 차 열세를 뒤집고 이기는 대역전극을 만들었습니다. 점수는 102대 95, 단순한 한 경기 승리가 아니라 두 팀의 시즌 흐름을 통째로 흔든 결과라서 팬들 사이에서 샬럿 대 뉴올리언스 이야기가 계속 회자되고 있네요.

샬럿 대 뉴올리언스, 22점 차를 지운 경기 흐름

샬럿 대 뉴올리언스 맞대결 초반 분위기는 완전히 뉴올리언스 쪽이었어요. 트레이 머피 3세가 외곽에서 연달아 득점을 터뜨리면서 한때 22점 차까지 벌렸고, 자이언 윌리엄슨도 골밑에서 몸으로 밀고 들어가며 리바운드와 득점을 동시에 챙겼습니다. 샬럿은 공격에서 턴오버가 자주 나오고, 수비 로테이션도 느려서 관중석에서도 한숨이 나올 정도였죠. 하지만 후반에 샬럿의 수비 강도가 눈에 띄게 달라졌습니다. 외곽은 더 바짝 붙고, 골밑에는 두 명 이상이 미리 자리를 잡으면서 뉴올리언스의 드라이브인을 막아냈어요. 이 흐름에서 빠른 공격이 나오기 시작했고, 점수 차는 10점, 5점 이렇게 조금씩 줄어들었습니다.

라멜로 볼과 샬럿 연승, 뉴올리언스 부진의 갈림길

이날 샬럿 대 뉴올리언스 경기에서 가장 많이 회자된 인물은 역시 라멜로 볼이었습니다. 경기 초반 감독 찰스 리와 부딪쳐 눈 부위가 찢어지는 사고가 났는데요, 잠시 벤치로 들어가 치료를 받은 뒤 다시 코트로 돌아와 팀 최다인 24점을 올렸습니다. 3점과 돌파, 패스를 번갈아 쓰면서 공격 리듬을 살렸고, 8리바운드로 수비 리바운드까지 챙겼어요. 브랜든 밀러는 스틸 이후 속공 덩크로 사실상 승부의 쐐기를 박았고, 콘 크니플도 3점 4개를 넣으면서 추격 흐름에 불을 붙였습니다. 이 승리로 샬럿은 7연승을 달리게 되었고, 2016년 이후 처음으로 그 정도 긴 연승을 만든 덕분에 플레이오프 경쟁에서도 숨통이 트였어요. 반면 뉴올리언스 펠리컨스는 이미 9경기에서 6번을 졌던 상황이라 이번 패배가 더 아픈 편입니다. 주전 가드 디존테 머레이가 아킬레스건 부상으로 빠져 있어서 볼 운반과 마무리에서 불안한 장면이 많이 나오고, 원정 성적 역시 좋지 않아 끝까지 리드를 못 지켰습니다.

부상 변수와 다음 샬럿 대 뉴올리언스 관전 포인트

샬럿 대 뉴올리언스 이슈를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 부분이 부상자 상황이에요. 샬럿은 라멜로 볼이 얼굴 부상을 안고 뛰었고, 메이슨 플럼리는 사타구니가 좋지 않아 결장 중입니다. 그래도 최근 샬럿은 주전과 벤치의 출전 시간을 나누면서 체력을 아끼는 운영을 이어가고 있어요. 그래서 한두 명이 빠져도 전력이 완전히 무너지지는 않는 모습입니다. 뉴올리언스 쪽은 머레이의 장기 이탈이 특히 크게 다가옵니다. 경기 막판 볼을 안전하게 지켜주고, 필요한 순간에 중거리 슛이나 돌파로 마무리해줄 선수가 부족해서 리드를 잡고도 추격을 허용하는 경우가 잦아요. 자이언이 골밑에서 더블더블을 기록해도 외곽이 따라오지 못하면 점수 생산이 막히는 패턴이 반복됩니다. 다음 샬럿 대 뉴올리언스 경기에서는 샬럿이 초반부터 압박 수비로 실점을 줄이면서 연승 기세를 이어갈지, 아니면 뉴올리언스가 외곽 슛과 자이언의 골밑 공략을 동시에 살려 반전을 만들지가 가장 큰 관전 포인트가 될 것 같네요.

2월 3일 펼쳐진 샬럿 대 뉴올리언스 경기는 22점 차를 뒤집은 샬럿의 집중력과 상승세를 보여주는 장면이었어요. 동시에 뉴올리언스가 부상과 원정 약세에 막혀 막판에 흔들리는 약점도 드러난 경기였습니다. 라멜로 볼과 브랜든 밀러의 활약, 자이언 윌리엄슨과 트레이 머피 3세의 역할이 앞으로도 두 팀 맞대결의 핵심 축으로 이어질 것으로 보입니다.