손흥민, LA FC 프리시즌 3경기 결장 사건의 전말

손흥민, LA FC 프리시즌 3경기 결장은 1월 말 비공개로 열린 세 번의 연습경기에서 모두 일어났습니다. 상대 팀은 바이에른 뮌헨 U-23, 오렌지 카운티 SC, 포틀랜드 팀버스였고, 이 세 경기 모두에서 손흥민의 출전 시간은 0분이었어요. 단순히 선발에서 빠진 정도가 아니라 교체 명단에도 이름이 없었습니다. 그 사이 LAFC는 20명이 넘는 선수들을 돌려 쓰며 후보 자원과 2군 선수까지 넓게 시험했는데, 이 흐름 속에서 에이스만 통째로 빠져 있다 보니 자연스럽게 의문이 생길 수밖에 없었죠. 그런데 구단 설명에 따르면 손흥민은 매일 팀 훈련에 참가하고 있고 따로 재활을 하는 것도 아니라고 합니다. 훈련장에서 러닝, 전술 연습, 슈팅 훈련까지 소화하고 있고, 동료들과 스몰 게임도 뛰고 있어요. 그러니까 손흥민, LA FC 프리시즌 3경기 결장은 몸이 안 좋아서가 아니라, 애초에 일정 단계까지는 실전 출전을 늦추자는 계획 속에서 나온 선택에 가깝습니다.

감독 교체와 핵심 전력 보호 전략

이번 손흥민, LA FC 프리시즌 3경기 결장을 이해하려면 감독 교체부터 봐야 해요. 팀은 지난 시즌을 끝으로 스티브 체룬돌로 감독과 헤어지고, 그 밑에서 일하던 마크 도스 산토스를 새 감독으로 올렸습니다. 완전한 새 얼굴이 아니라 팀 사정을 잘 아는 내부 인사가 지휘봉을 잡은 셈이죠. 이 감독은 프리시즌을 두 갈래로 나누고 있습니다. 하나는 벤치와 유망주 전력 점검, 다른 하나는 손흥민 같은 주전급 보호예요. 비공개 연습경기에서는 실제로 LAFC2 선수들이 대거 투입됐고, 후보 자원들에게 긴 시간과 여러 포지션을 경험하게 했습니다. 반대로 손흥민은 전술 훈련과 체력 조절에 더 많은 시간을 쓰고 있어요. 지난 시즌 중간에 합류하고도 13경기 12골 3도움을 올렸던 만큼, 이미 MLS에서 통하는 방식이 검증돼 있다는 판단도 깔려 있는 듯합니다. 여기에 34살이라는 나이도 무시할 수 없어요. 구단은 시즌 초반부터 북중미 대회, 리그, 국가대표 경기까지 이어지는 긴 일정을 보면서, 초반부터 풀가동시키기보다 처음부터 끝까지 버틸 수 있도록 리듬을 맞추는 쪽을 택한 것으로 보입니다.

복귀 시점과 앞으로 경기 일정

손흥민, LA FC 프리시즌 3경기 결장의 끝에는 분명한 목표 시점이 있습니다. 2월 중순 이후에 몰려 있는 중요한 실전들이에요. 먼저 코첼라 밸리 인비테이셔널에서 산호세 어스퀘이크스, 뉴욕 시티 FC와 차례로 맞붙을 예정인데, 여기서부터는 실제 팬들 앞에서 뛰는 장면을 기대해 볼 만합니다. 이어 2월 18일에는 레알 에스파냐와 CONCACAF 챔피언스컵 1차전이 잡혀 있고, 2월 22일에는 인터 마이애미와 MLS 개막전이 기다리고 있어요. 이 경기에서는 리오넬 메시와 맞대결이 예정돼 있죠. LAFC 입장에서 보면, 진짜 승부는 이 구간부터입니다. 그래서 손흥민을 프리시즌 초반 세 경기에서 아끼며, 이 시점에 맞춰 몸 상태를 끌어올리려는 의도가 뚜렷하게 보입니다. 새 감독에게도 손흥민은 여전히 공격의 중심 카드이기 때문에, 굳이 비공개 연습경기에서 위험을 감수할 이유가 적다고 판단한 것 같아요.

손흥민, LA FC 프리시즌 3경기 결장은 겉으로 보면 불안할 수 있지만, 실제로는 구단이 장기 레이스를 준비하며 내린 관리에 가깝습니다. 비공개 연습경기에서는 후보와 유망주에게 기회를 몰아주고, 손흥민은 훈련장에서 몸과 전술을 다듬는 쪽으로 움직이고 있어요. 2월 챔피언스컵과 MLS 개막전이 시작되는 시점에 어떤 몸놀림으로 돌아오는지에 따라, 이번 선택의 의미가 더 또렷해질 것 같네요.