2월 초 잉글랜드 2부 리그 경기 일정 속에서 셰필드 유나이티드 대 옥스퍼드 유나이티드 맞대결이 유독 시선을 끌었어요. 강등권과 가깝던 두 팀이 직접 만나 순위를 끌어올려야 하는 상황이었기 때문입니다. 특히 옥스퍼드에는 한국 공격수 전진우가 있어 국내 팬들의 관심도 꽤 높았어요. 비가 자주 내리는 겨울 밤, 브래멀 레인에 모인 2만 명이 넘는 관중 앞에서 분위기는 초반부터 뜨거웠습니다. 홈팀은 수비 불안이, 원정팀은 득점력 기복이 문제라는 평가를 받는 상황이라 누가 먼저 흔들릴지가 중요한 포인트였어요.
셰필드 유나이티드 대 옥스퍼드 유나이티드 경기는 시작하자마자 원정팀이 먼저 웃었어요. 전반 13분, 옥스퍼드의 마일스 피어트 해리스가 강한 슈팅으로 골망을 흔들면서 홈 팬들을 잠시 조용하게 만들었습니다. 하지만 셰필드는 전반이 끝나기 전 동점골을 넣으며 바로 응수했어요. 시디 펙이 전반 41분 골을 성공시키며 경기장을 다시 달궜습니다. 후반 들어 홈팀이 점점 공을 오래 소유하면서 옥스퍼드를 밀어붙였고, 66분 안드레 브룩스가 역전골을 넣으면서 분위기가 완전히 기울었어요. 막판 83분에는 치도지 오그베네의 쐐기골까지 나오며 스코어는 3대1이 되었고, 셰필드는 값진 역전승을 챙겼습니다.
이번 시즌만 놓고 보면 셰필드 유나이티드 대 옥스퍼드 유나이티드 흐름은 홈·원정을 가리지 않고 셰필드 쪽으로 기울어 있어요. 작년 9월 옥스퍼드의 홈 구장인 Kassam Stadium에서 열린 경기에서도 셰필드가 1대0으로 이겼고, 이번 3대1 승리까지 합치면 시즌 두 경기 모두 셰필드가 가져간 셈입니다. 최근 7번 맞대결 기록을 보면 셰필드 6승, 옥스퍼드 1승이라는 숫자가 나옵니다. 옥스퍼드 입장에서는 경기 중간까지 잘 버티다가 실점 이후 한 번에 무너지는 패턴이 반복되는 모습이에요. 이번에도 선제골을 넣고도 수비 라인이 뒤로만 물러나면서 압박이 느슨해졌고, 거기서 셰필드의 역습과 측면 돌파를 제대로 막지 못한 점이 크게 작용했어요.
이번 셰필드 유나이티드 대 옥스퍼드 유나이티드 3대1 결과로 순위표도 조금씩 갈렸어요. 셰필드는 승점 39점이 되며 15위로 올라섰고, 강등권과 간격을 어느 정도 벌리는 데 성공했습니다. 반면 옥스퍼드는 승점 27점에 머물며 23위에 머물러 있어요. 한 경기 한 경기가 더 부담스러운 위치에 있는 셈입니다. 한국 팬들이 궁금해하던 옥스퍼드 공격수 전진우는 이번에도 교체 명단에 이름을 올렸지만 끝내 그라운드를 밟지 못했어요. 합류 뒤 세 경기 연속 벤치만 지키고 있어 데뷔 시점이 계속 미뤄지고 있습니다. 팀 공격이 후반에 급격히 둔해지는 모습이 자주 보이는 만큼, 앞으로 셰필드 유나이티드 대 옥스퍼드 유나이티드 같은 중요한 경기에서 전진우가 어떤 역할을 맡게 될지 지켜볼 만하네요.
셰필드 유나이티드 대 옥스퍼드 유나이티드 맞대결은 역전승이라는 결과와 함께 두 팀의 현재 힘 차이를 그대로 드러낸 경기였어요. 셰필드는 홈에서 득점력을 살리며 순위를 끌어올렸고, 옥스퍼드는 먼저 골을 넣고도 수비와 교체 전략에서 아쉬운 모습을 보였네요. 앞으로 남은 시즌 동안 두 팀의 순위 싸움이 어떻게 이어질지, 또 전진우가 언제 데뷔해 흐름을 바꿀 기회를 잡게 될지 계속 지켜보면 좋을 것 같습니다.
