국립현대미술관 서울에서 열린 전시 소멸의 시학: 삭는 미술에 대하여는 요즘 미술계에서 가장 자주 언급되는 자리 중 하나가 되었어요. 관람객들은 반짝이는 새 작품을 보러 갔다가, 점점 변하고 줄어들고 사라지는 모습을 마주하고 당황하기도 하네요. 전시장 안에는 반짝이는 유리 진열장보다 흙, 과일, 마른 꽃, 폐박스 같은 재료가 더 많이 보이고, 곳곳에서는 은은한 흙냄새와 익어 가는 과일 향이 섞여 올라와요. 작품 앞에서 사진만 찍고 지나치던 익숙한 관람 방식도 이곳에서는 조금 어색해집니다.
소멸의 시학: 삭는 미술에 대하여가 가장 먼저 건드리는 지점은 오래 남는 작품이 진짜 좋은 작품이라는 믿음이에요. 우리는 보통 명작이라고 하면 수백 년 동안 변하지 않는 그림을 떠올리죠. 여기서는 이 생각을 뒤집어서, 시간이 갈수록 삭고 부서지고 결국 사라지는 과정을 작품의 핵심으로 삼아요. 달걀 노른자로 그린 그림이 서서히 색이 옅어지고 갈라지면서 언젠가 사라지는 순간까지가 작품의 범위가 되는 식이에요. 미술관도 작품을 끝까지 지키는 곳이 아니라, 사라지는 길을 끝까지 지켜보는 자리로 바뀐 셈이죠. 그래서 전시장 안에는 보존 장치보다 통풍, 빛, 습도 같은 자연의 흐름이 더 강하게 느껴져요.
소멸의 시학: 삭는 미술에 대하여에서는 흙, 씨앗, 과일처럼 일상에서 쉽게 썩어 버리는 것들이 작품의 주인공이 됩니다. 아사드 라자의 흙 작업에서는 커피 찌꺼기, 닭 뼈, 택배 상자가 섞인 흙을 관람객이 직접 밟고 만지면서, 쓰레기에 가깝던 것이 어떻게 다시 기름진 흙으로 바뀌는지 몸으로 느끼게 돼요. 유코 모리는 과일이 익고 썩는 동안 안에서 생기는 미세한 변화를 소리와 빛, 작은 움직임으로 바꾸어 보여줘요. 과일 안의 물이 움직이며 내는 아주 작은 힘이 음악이 되고, 반짝이는 빛이 되어 전시장에 퍼지는 모습이 흥미롭습니다. 이 과정에서 사람은 잠깐 옆으로 비켜 서고, 대신 흙과 곰팡이, 시간의 흐름이 중심에 서요.
이 전시가 더 눈에 띄는 이유는 관람객이 작품의 끝을 함께 만들어 간다는 점이에요. 흙을 직접 밟고, 손으로 만지고, 조각을 조금 가져가도 작품이 망가졌다고 말하지 않아요. 오히려 그렇게 줄어들고 바뀌는 과정이 소멸의 시학: 삭는 미술에 대하여가 목표로 삼는 장면이라고 볼 수 있어요. 김주연처럼 옷에 씨앗을 심어 발아를 유도하는 작가들은 온도와 습도, 빛에 따라 작품의 모양이 매일 달라지는 것을 당연한 흐름으로 받아들여요. 전시마당에 세워진 흙 구조물도 비와 바람을 맞으며 조금씩 깎여 나가죠. 관람객은 그 변화를 기록하는 사람에 가깝고, 미술관은 그 시간들을 잠시 모아두는 통로처럼 느껴집니다.
소멸의 시학: 삭는 미술에 대하여는 썩지 않고 오래 남는 명작이라는 생각에서 벗어나, 사라지는 길 자체를 작품으로 다루는 자리를 만들고 있어요. 흙, 과일, 씨앗, 폐자재 같은 재료가 전시장에 들어와 썩고 변하고 다시 흙으로 돌아가는 흐름을 그대로 드러내요. 관람객은 이 흐름 속에서 작품을 지키는 사람이 아니라, 변화를 함께 겪는 사람으로 서게 되면서, 미술관에서 보내는 시간이 조금 다른 결을 띠게 됩니다.
