해방촌 거리를 걷다가 시장 입구에서 구수한 통닭 냄새가 확 올라와서 발길을 멈췄어요. 바로 사람들이 줄 서 있던 신흥시장 해방통닭이었는데, 밖에서 기다리는 사람들 표정만 봐도 어느 정도 답이 나오는 느낌이었달까요. 이날은 기름지게 튀긴 치킨보다 묵직하게 먹는 전기구이 통닭이 땡기던 날이라 웨이팅을 감수하고 들어가 보기로 했습니다. 시장 특유의 복잡한 분위기랑 노릇노릇 돌아가는 닭들이 묘하게 어울려서, 기다리는 동안에도 기대감이 계속 올라가더라고요.
해방통닭 신흥시장 위치는 서울 용산구 신흥로 97-5, 신흥시장 1층이에요. 시장 안쪽 입구 근처라 간판만 보면 바로 알아볼 수 있고, 내부는 테이블 간격이 꽤 붙어 있지만 시장 특유의 소란스러운 재미가 있어서 답답하진 않았어요. 영업시간은 보통 오후 4시부터 11시 정도까지인데, 저는 평일 5시쯤 들어갔는데도 거의 만석이었네요. 캐치테이블로 원격 웨이팅을 걸 수 있어서 미리 이름 올려두고 가는 걸 추천해요. 신흥시장 맛집 해방통닭이라 그런지 주말 저녁엔 웨이팅이 1시간은 기본이라고 하시더라고요. 전용 주차장은 없어서 근처 공영주차장에 차 대고 걸어갔습니다.
이날 해방통닭 신흥시장 메뉴 중에서 기본 한방통닭이랑 마늘한방통닭, 그리고 들기름 막국수를 같이 시켰어요. 닭 속에 인삼이랑 대추, 찹쌀이 꽉 들어가 있어서 한 마리만으로도 테이블이 꽉 차 보였어요. 먼저 한방통닭을 손으로 찢어 먹어봤는데, 기름이 쫙 빠져서 생각보다 담백한데 육즙은 살아있더라고요. 껍질은 바삭하다기보다 쫀득하게 구워진 스타일이라 계속 손이 갔어요. 마늘한방통닭은 위에 걸쭉한 마늘 소스가 듬뿍 올라가 있는데, 마늘이 자극적이지 않고 달짝하면서 고소한 맛이라 맥주랑 아주 잘 맞았습니다. 안에 들어간 찹쌀이 닭 기름을 머금어서 고소함이 꽤 진했고, 같이 나오는 소금이랑 겨자소스 찍어 먹으니 맛이 또 달라져서 지루할 틈이 없었어요.
세트로 나온 한방 닭죽이 이날 가장 인상 깊었어요. 신흥시장 해방통닭 닭죽은 그냥 죽이 아니라 돌판에 뜨겁게 나와서 밑은 살짝 눌어붙어 누룽지처럼 고소하고 위는 부드럽게 끓어 있어요. 닭에서 나온 육향이 진하게 배어 있어서 따로 간을 세게 하지 않아도 깊은 맛이 나더라고요. 김에 죽을 싸서 먹으라고 같이 주는데, 이렇게 먹으니까 한 끼 식사 느낌이 딱 났어요. 사이드로 시킨 들기름 막국수는 고소한 들기름 향에 간장이 살짝 더해진 비빔 스타일이라, 담백한 통닭이랑 번갈아 먹기 좋았어요. 개인적으로는 마늘한방통닭+닭죽+막국수 조합이 해방통닭 신흥시장 메뉴 중에서 가장 만족스러웠고, 다음에 가도 이 구성으로 또 먹을 것 같네요. 신흥시장 해방통닭 추천하라면 저는 이 세 가지를 먼저 꼽을 것 같아요.
시장 구경하다가 들른 건데도 꽤 배부르게, 그런데도 느끼하지 않게 잘 먹고 나왔어요. 튀김 치킨이 질릴 때 생각날 것 같아서 신흥시장 해방통닭은 웨이팅 감수하고라도 한 번쯤 다시 가보고 싶은 곳이네요.
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