논현역 근처에서 회사 다닌 지 꽤 됐는데, 진짜 마음에 드는 서초구카페는 잘 못 찾았어요. 그러다 동료가 꼭 가보라며 강추한 곳이 바로 카페제이였어요. 반포동카페 중에서도 라떼가 유난히 맛있다는 말에, 회의 끝나고 바로 논현역 6번 출구로 향했죠. 출구에서 2분 정도만 걸으면 아주빌딩 1층에 딱 보이는 COFFEE 간판이 눈에 들어와요. 날이 춥던 날이라 따뜻한 라떼 한 잔에 온몸을 녹이고 싶은 마음이 가득했어요. 커피 좋아하는 편은 아니라도, 맛있는 라떼 앞에서는 늘 기대하게 되네요.
카페제이는 서울 서초구 신반포로 324, 아주빌딩 1층 2호에 있어요. 평일은 아침 7시쯤부터 저녁 8시 30분까지, 주말은 7시 30분 전후로 문을 열고 저녁 8시 정도에 닫는 서초구카페라 출근길에 들르기 좋더라고요. 문 열고 들어가면 먼저 눈에 띄는 게 아이스 아메리카노 ‘크레마리카노’ 특허증이에요. 매장은 넓진 않지만 외부 테이블 몇 자리와 안쪽 2~3인 자리 정도가 있어서, 대부분은 테이크아웃으로 빠르게 받아 가는 분위기예요. 분장 감독님이 운영하신다더니, 벽면 가득 연예인 사진과 사인이 걸려 있어서 반포동카페 중에서도 구경하는 재미가 꽤 있는 곳이었어요.
이날은 강남라떼와 크레마리카노 두 잔을 주문했어요. 메뉴판을 보면 디저트 없이 오직 커피 메뉴에만 집중한 논현역카페라 선택이 오히려 편하더라고요. 강남라떼는 이 집 대표 메뉴답게 우유 맛이 정말 진하고 고소해요. 설탕을 따로 넣지 않는다는데도 첫 모금부터 은은하게 단맛이 올라와서 놀랐어요. 쓴맛이 거의 없고 목 넘김이 부드러워서 라떼 좋아하는 분들 취향에 딱일 것 같아요. 크레마리카노는 위에 크리미한 거품 층이 얇게 올라와 있는데, 흔들어서 마시라고 해서 그대로 따라 했더니 일반 아이스 아메리카노보다 훨씬 부드럽고 고소했어요. 가격도 2천 원대라 논현역카페 중 가성비 좋은 한 잔이었네요.
아침 시간에 가면 커피 주문 시 토스트를 무료로 주는 날도 있어서 출근 전에 간단히 아침 대용으로 먹기 좋았어요. 강남라떼는 따뜻하게 마시면 우유 풍미가 더 진하게 느껴지고, 아이스로 마시면 고소함과 시원함이 동시에 살아나서 계절 상관 없이 찾게 되는 맛이에요. 좌석이 많지 않아 오래 앉아 있기보다는 빨리 한 잔 마시고 나가거나, 회사 가져가서 마시기 좋은 서초구카페라는 생각이 들었어요. 반포동카페들 사이에서도 개인적으로 라떼 맛만 놓고 보면 1순위로 떠오를 정도라 논현역카페 찾을 때 자연스럽게 이곳이 먼저 생각나네요.
강남라떼 덕분에 라떼에 다시 빠지게 된 날이었고, 크레마리카노도 궁금해서 조만간 또 갈 것 같아요. 근처 지나는 날마다 한 번씩은 들르고 싶은, 재방문 의사 확실한 곳입니다.
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