몬스테라 모두가 궁금했던 이야기

몬스테라 잎을 보면 처음엔 누가 가위로 오려 놓은 줄 알게 돼요. 사실 이 찢어진 모양은 괜히 생긴 게 아니에요. 몬스테라의 고향은 아주 덥고 비가 많이 오는 깊은 숲이에요. 나무를 타고 올라가면서 위로 자라는데, 빗물과 바람을 많이 맞는 자리라서 잎이 통째로 바람을 맞으면 쉽게 찢어질 수 있어요. 그래서 잎 사이사이에 구멍을 내고 갈라진 모양으로 자라면서, 바람이 잎 사이로 빠져나가게 만든 거예요. 또 윗층 나뭇잎 사이로 내려오는 빛이 고르게 들어오지 않기 때문에, 구멍이 난 부분으로 빛을 아래쪽 잎과 주변 식물 쪽으로 흘려보내는 데에도 도움이 된다고 알려져 있어요. 어린 몬스테라는 잎이 통통하고 구멍이 거의 없지만, 햇빛을 더 잘 받게 되고 힘이 생기면 점점 커지면서 구멍이 늘어나요. 그래서 집에서 키울 때 구멍이 잘 안 생긴다면, 아직 어려서 그렇거나 빛이 조금 부족한 경우가 많아요.

집에서 몬스테라를 건강하게 키우는 법

몬스테라는 “키우기 쉽다”는 말이 많지만, 몇 가지만 놓치면 금방 처지고 잎이 말라버리기도 해요. 이 식물은 눈이 살짝 편안한 밝기, 그러니까 창문 옆이지만 직사광선은 비키는 자리를 좋아해요. 햇빛이 너무 약하면 줄기만 길게 웃자라서 힘이 없어 보이고, 너무 강하면 잎에 갈색 반점이 생기며 타버려요. 물은 겉흙이 말랐을 때 화분 밑으로 물이 흘러나올 만큼 주고, 받침에 고인 물은 꼭 버려야 해요. 흙이 늘 축축하면 뿌리가 숨을 쉬지 못해 썩어버리기 쉬워요. 줄기에서 삐죽 튀어나온 공중 뿌리는 깜짝 놀랄 수 있지만, 이 뿌리 덕분에 몬스테라가 나무를 붙잡고 위로 올라가요. 보기 거슬리지 않는다면 잘라내기보다 흙 위로 살짝 눕혀주면 물과 영양을 더 잘 끌어올릴 수 있어요. 번식은 공중 뿌리가 달린 마디를 포함해서 잘라 물에 담가 두거나 흙에 꽂으면 되는데, 뿌리가 조금만 나와도 새 화분에서 꽤 빨리 자리 잡는 편이에요.

몬스테라가 집 안 공기와 분위기에 주는 변화

넓고 진한 녹색 잎을 가진 몬스테라는 단순히 보기 좋을 뿐 아니라, 실내 공기에도 도움이 되는 식물로 알려져 있어요. 통풍이 잘 되는 자리에 두면 공기 중의 나쁜 물질을 줄이는 데 보탬이 되고, 촉촉한 잎 덕분에 건조한 집 안 공기가 조금은 부드러워지는 느낌을 받을 수 있어요. 풍수에서는 막힌 기운을 풀어주는 식물로 자주 이야기되는데, 잎에 난 길이 마치 바람길처럼 뚫려 있어서 답답한 방 안에 흐름을 만들어준다고 여기는 사람도 많아요. 거실에 큰 몬스테라 한 포기를 들여놓으면, 가구가 단순해도 공간이 비어 보이지 않고, 초록색이 눈을 쉬게 해 줘서 TV나 휴대폰을 오래 보는 집에서도 작은 쉼터 같은 느낌을 줘요. 종류도 다양해서 흔히 보는 델리시오사 같은 기본형부터, 잎 무늬가 흰 알보, 구멍이 더 많은 아단소니 등 골라 키우는 재미도 꽤 커요.

몬스테라는 구멍 난 잎 때문에 처음엔 낯설게 느껴지지만, 알고 보면 숲 속에서 살아남기 위해 몸을 바꿔온 꽤 똑똑한 식물이에요. 적당한 빛과 물, 공중 뿌리에 대한 이해만 있으면 집에서도 큰 잎을 마음껏 펼치며 잘 자라는 모습을 볼 수 있어요. 실내 공기를 조금 더 산뜻하게 만들고, 거실 한쪽을 편안한 초록 공간으로 바꾸는 데 몬스테라만큼 눈에 띄는 식물도 흔치 않다고 느껴지네요.