먹는 예능이 워낙 많다 보니 새로운 프로그램이 나와도 그냥 비슷해 보일 때가 많아요. 그런데 tvN STORY에서 시작한 남겨서뭐하게는 제목부터 조금 다르게 다가오죠. 눈앞에 한 상 가득한 음식이 깔려 있는데, 웃고 떠드는 분위기 속에서 갑자기 게스트가 조용히 지난 시간을 털어놓는 순간이 찾아와요. 화면에는 고기가 지글지글 익고 국물이 보글보글 끓는데, 이야기 주제는 이혼, 빚, 아이 이야기처럼 쉽게 꺼내기 어려운 내용이라 시청자도 같이 숨을 고르게 되네요.
남겨서뭐하게는 이영자와 박세리가 고정으로 나오고, 회차마다 다른 게스트가 찾아오는 예능이에요. 겉으로만 보면 여행도 하고 맛집도 들르는 먹방 예능 같지만, 바탕에는 음식은 남기지 않고 사람의 이야기를 남기자는 생각이 깔려 있어요. 기본 흐름은 맛있는 한 끼를 함께 먹으면서 인생 얘기를 나누는 맛선 프로젝트 형식이에요. 민박집에서 고기 굽고, 전통시장에 가서 장을 보고, 미슐랭 식당에 앉아 코스를 즐기기도 하는데요. 이 과정에서 게스트가 가장 힘들었던 순간이나 잘 버텨낸 순간을 자연스럽게 꺼내게 되는 점이 남겨서뭐하게만의 색깔이라고 볼 수 있어요. 재미를 위해 일부러 과장된 설정을 넣기보다는, 음식과 사람의 조합으로 분위기를 끌고 가는 방식이라 편하게 보기 좋습니다.
남겨서뭐하게가 화제가 되는 가장 큰 이유는 게스트들이 평소 예능에서 잘 꺼내지 않던 깊은 얘기를 솔직하게 털어놓는 장면 때문이에요. 배우 박호산은 이혼 뒤 두 아들과 원룸에서 살며 막노동과 고층 유리 닦이 같은 위험한 알바까지 했던 시간을 이야기했고, 전처의 재혼을 아이 입을 통해 알게 됐을 때의 복잡한 감정도 숨기지 않았어요. 반려견 훈련사 강형욱은 자신을 둘러싼 논란이 있었을 때 왜 대답하지 않았는지 털어놓으면서, 가족을 지키고 싶었다는 속마음을 밝히기도 했죠. 박세리와 배우 김승수의 결혼설처럼 인터넷에서 퍼진 가짜 뉴스도 이 자리에서 직접 웃으며 정리했어요. 이런 장면들 덕분에 남겨서뭐하게는 단순한 먹방이 아니라, 논란과 오해를 정면에서 다루는 자리가 되기도 했습니다.
남겨서뭐하게의 또 다른 쟁점은 음식과 남김에 대한 태도예요. 이 프로그램은 제로 웨이스트 취지에 맞춰 최대한 남기지 않고 먹는 분위기를 중요하게 다뤄요. 강원도 민박집의 바비큐 오마카세, 서울의 미슐랭 3스타 레스토랑, 연남동 마라곱떡, 대학로 텍사스 바베큐, 방송에 나온 숯불갈비집 같은 곳까지, 한 끼 한 끼가 꽤 묵직한 구성이지만 출연진은 음식의 공을 이야기하며 끝까지 깔끔하게 비우려고 해요. 과하게 허세 섞인 맛 표현을 쓰기보다는, 이 음식이 왜 여기까지 오게 됐는지, 어떤 사람이 만들고 있는지를 함께 짚어 주는 흐름이라 보는 사람도 배부른 느낌과 함께 작은 정보들을 챙겨 갈 수 있어요. 남겨서뭐하게라는 이름이 단지 접시를 비우자는 말이 아니라, 쓸데없는 오해와 소문은 남겨서 뭐 하냐는 뉘앙스로도 들리는 이유가 이 지점에 있네요.
남겨서뭐하게 핵심 쟁점은 이렇게 세 가지로 모여요. 게스트의 인생 이야기와 갈등, 그동안 제대로 말하지 못했던 논란의 배경, 그리고 음식과 남김에 대한 태도예요. 먹는 장면을 따라가다 보면 자연스럽게 이 세 가지가 묶여서 기억에 남게 되네요. 앞으로도 어떤 사람들의 어떤 이야기가 또 한 상의 음식과 함께 등장할지 궁금해지는 프로그램입니다.
