극장에 새 영화가 쏟아지는 시기지만, 요즘 사람들 입에 가장 자주 오르는 제목은 단연 왕과 사는 남자예요. 유명 배우가 많이 나와서가 아니라, 보고 나온 사람들 반응이 너무 극단적으로 갈리면서 입소문이 더 거세졌네요. 어떤 관객은 펑펑 울었다고 하고, 어떤 관객은 웃긴 장면이 많은데도 마음이 이상하게 무거웠다고 말해요. 눈물과 웃음이 한 영화 안에서 뒤섞이는 이 낯선 느낌이 바로 지금 왕과 사는 남자 리뷰가 폭발하는 첫 이유 같아요.
왕과 사는 남자 리뷰에서 가장 먼저 언급되는 부분은 단종이 겪는 비극이에요. 이미 모두가 결말을 아는 역사라서 더 잔인하게 느껴지죠. 영화는 궁궐이 아닌 강원도 산골 유배지에서 시작해요. 왕에서 밀려난 어린 소년이 갑자기 산속으로 던져졌을 때 세상이 얼마나 낯설고 허무하게 보일지, 아주 잔잔한 장면으로 풀어내요. 삼촌에게 자리를 빼앗기고, 이름까지 빼앗긴 이홍위라는 소년은 밥조차 잘 먹지 못하고, 숨만 쉬는 듯 버티고 있을 뿐이에요. 그 곁을 지키는 궁녀 매화의 모습도 과장 없이 담담해서 더 안쓰럽게 다가와요. 관객은 피 튀기는 싸움보다, 밥상을 물리는 작은 행동 하나에서 단종이 느끼는 포기를 읽게 돼요. 이 지점이 왕과 사는 남자 리뷰마다 공통으로 언급되는 비극의 핵심이에요.
이 영화가 이슈가 되는 진짜 이유는 장항준 감독 특유의 웃음 포인트와 이 비극적인 역사가 부딪치기 때문이에요. 영월 산골 촌장 엄흥도와 마을 사람들은 가난을 벗어나기 위해 유배지를 유치하려고 진지하게 머리를 굴리지만, 그 과정이 살짝 웃기게 그려져요. 유해진이 맡은 엄흥도는 억지로 웃기는 게 아니라, 말투와 행동만으로 웃음이 나오는 인물이라서 더 자연스럽네요. 군수에게 잘 보이려고 아부하는 장면, 옆 마을 촌장과 티격태격하는 장면은 관객이 크게 웃는 부분이에요. 그런데 웃고 난 뒤 곧바로 단종의 공허한 눈빛이 화면을 채우면서 공기가 싸늘해져요. 이 온도 차 때문에 어떤 사람은 신선하다고 하고, 어떤 사람은 몰입이 끊긴다고 느껴요. 그래서 왕과 사는 남자 리뷰에서는 항상 코믹함과 비극의 조합이 어땠는지에 대한 각자 다른 생각이 길게 이어지네요.
왕과 사는 남자 리뷰에서 빠지지 않는 또 다른 포인트는 배우들의 연기예요. 유해진은 촌장 엄흥도를 통해 욕심과 양심 사이에서 흔들리는 평범한 사람을 보여줘요. 처음에는 마을을 살리려고 상왕을 이용하려 하지만, 시간이 지날수록 눈앞의 소년에게 진심으로 마음이 움직이는 모습이 아주 섬세하게 드러나요. 아이돌 출신인 박지훈은 이 영화로 완전히 다른 평가를 받기 시작했어요. 살이 빠져서 더 도드라진 얼굴선, 금방이라도 눈물이 떨어질 것 같은 눈망울 덕분에 말없이 서 있기만 해도 단종의 운명이 그대로 느껴져요. 말이 적은 인물이라 표정과 눈빛이 거의 전부인데, 이게 극 전체를 끌고 간다는 말이 나올 정도예요. 유지태가 연기한 한명회는 몸집과 목소리에서 오는 위압감이 커서, 단종과 마주 설 때 화면 자체가 눌리는 느낌을 줘요. 여기에 전미도, 안재홍, 박지환까지 더해져 무거운 장면과 가벼운 장면 사이를 튼튼하게 이어줘요. 이런 배우들의 합이 좋게 작용하면서 입소문이 빠르게 돌고, 왕과 사는 남자 리뷰가 계속 쌓이면서 흥행 지표도 함께 치솟고 있어요.
최근 흥행 기록이 말해주듯, 지금 왕과 사는 남자 리뷰 열풍의 중심에는 장항준 감독의 익숙한 웃음 코드와 단종 비극이 섞인 독특한 온도가 자리하고 있어요. 모두가 결말을 아는 이야기인데도 유해진과 박지훈의 연기가 만들어내는 감정의 흐름이 새롭게 느껴지네요. 가볍게 시작했다가도 상영이 끝난 뒤 마음 한쪽이 오래 남는 작품이라, 왜 이렇게 이슈가 되는지 자연스럽게 이해하게 되는 영화입니다.
