연세대 쪽에 갈 일이 있을 때마다 눈여겨보던 작은 간판이 있었어요. 어느 날은 유난히 따뜻한 차 한 잔이 생각나서, 드디어 마리드 로얄 밀크티에 들어가 봤습니다. 신촌역 번화가보다 조금 안쪽, 연세대 정문 방향 골목이라 주변이 조용해서 처음부터 마음이 편안해졌어요. 길을 걷다가 햇살이 꽉 들어오는 작은 외관을 보는 순간, 아 오늘은 이곳에서 오래 머물고 싶다는 느낌이 들었네요. 문을 여는 순간 살짝 달콤한 향과 홍차 향이 섞여 들어와서, 이미 첫인상부터 이곳의 시그니처인 마리드 로얄 밀크티가 기대됐습니다.
가게는 신촌역에서 연세대 방향으로 7분 정도 걸으면 나와요. 굴다리 하나 지나 조용한 골목으로 꺾으면 갑자기 분위기가 확 달라지는데, 그 한켠에 아담하게 자리 잡은 곳이 바로 마리드 로얄 밀크티입니다. 매일 11시부터 밤 10시까지 문을 여는 곳이라 점심 이후부터 밤까지 여유 있게 들르기 좋아요. 주차는 따로 안 돼서 지하철이나 버스를 추천하고, 제가 갔던 토요일 오후 3시쯤에는 웨이팅 없이 바로 들어갈 수 있었지만, 자리가 많지 않아서 2~3인 위주로 오는 게 딱 알맞겠다는 생각이 들었어요. 공부하는 분도 몇 분 계셔서 조용한 데이트 코스로도, 혼자 머물 카페로도 잘 어울렸습니다.
안에 들어가면 우드톤 가구와 따뜻한 조명이 공간을 꽉 채우고 있어요. 테이블은 여섯 개 정도인데, 벽과 가구 배치 덕분에 서로 시선이 많이 겹치지 않아서 정말 작은 아지트 같았습니다. 창가 쪽 자리는 햇빛이 부드럽게 들어와서 사진 찍기 좋고, 안쪽에는 살짝 숨겨진 느낌의 좌석이 있어서 둘만의 조용한 데이트 코스로 딱이겠더라고요. 메뉴판을 보니 이곳 대표 메뉴는 역시 마리드 로얄 밀크티였고, 저는 기본 베이스의 로얄 밀크티 L 사이즈를 따뜻하게 선택했어요. 당도는 1부터 10까지 고를 수 있어서 3으로 맞추고, 향은 가장 클래식한 타입으로 골랐습니다. 향 커스텀이 가능해서, 다음엔 조금 더 화려한 향의 영국식 스타일도 먹어보고 싶었어요.
주문 후 바로 주전자에서 끓여 내는 소리가 들리더니, 잠시 뒤 로얄 밀크티 L이 예쁜 잔에 담겨 나왔어요. 한 모금 마시자마자 찻잎 향이 먼저 퍼지고, 뒤에서 우유가 부드럽게 감싸주는 느낌이었어요. 우유 맛이 너무 앞서지 않아서 마리드 로얄 밀크티라는 이름이 괜히 붙은 게 아니구나 싶었습니다. 달달함은 살짝만 느껴져서 같이 나온 설탕으로 당도를 조금씩 조절해가며 마셨는데, 끝맛이 깔끔해서 식지 않아도 끝까지 부담 없이 비웠어요. 디저트는 코코아 말렌카 꿀케이크를 골랐는데, 꿀 때문에 텁텁할 줄 알았거든요. 그런데 적당히 촉촉하면서도 쫀득했고, 코코아 향과 꿀 향이 은근하게 올라와서 놀랐습니다. 따뜻한 마리드 로얄 밀크티 한 모금, 코코아 말렌카 꿀케이크 한 입을 번갈아 먹다 보니 어느새 접시와 컵이 둘 다 비어 있었어요. 밀크티 카페라는 말이 아깝지 않을 만큼, 메뉴 구성이 서로 잘 어울리는 조합이었네요.
조용한 골목에서 천천히 시간을 녹여주는 느낌이어서, 혼자 와도 좋고 둘이 와도 좋은 카페였어요. 마리드 로얄 밀크티 덕분에 신촌에 오면 꼭 들르고 싶은 공간이 하나 더 생겼고, 다음에는 다른 베이스의 밀크티로 다시 천천히 즐기고 싶습니다.
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