남부내륙철도 뜨는 이유 한눈에

남부내륙철도는 경북 김천에서 경남 거제까지 약 175km를 잇는 고속철도 노선이에요. 이미 깔려 있는 경부고속철도와 연결돼서, 서울에서 출발한 열차가 김천에서 갈아타지 않고 그대로 거제까지 내려가는 구조입니다. 설계 속도는 시속 250km이고, 김천·성주·합천·진주·고성·통영·거제 순으로 이어지며 총사업비는 약 7조 원이 들어가요. 2031년 전 구간 개통을 목표로 공사가 진행 중이고, 하루 25회 정도 열차가 다닐 예정이라고 알려져 있어요. 이 노선이 완성되면 서울역에서 거제까지 2시간대, 지금보다 거의 2시간 가까이 시간이 줄어듭니다. 남부내륙철도 구간에는 성주역, 합천역, 고성역, 통영역, 거제역 같은 새 역이 생기고, 김천역과 진주역은 손을 봐서 그대로 쓰게 돼요. 그동안 열차 그림만 지나가던 지역에 실제 승강장이 들어서는 셈입니다.

왜 이렇게 뜨나? 시간과 돈이 동시에 움직이는 선로

남부내륙철도가 뜨는 가장 큰 이유는 시간 줄이기 효과가 너무 크기 때문이에요. 지금 서울에서 거제까지는 고속버스나 자가용으로 4시간 30분 이상 걸리고, 중간에 갈아타면 더 늘어나죠. 이 노선이 생기면 서울에서 거제까지 2시간 30분대, 김천에서 거제까지는 1시간 안팎으로 줄어든다고 해요. 한 번 다녀오면 하루가 통째로 사라지던 거리가, 아침에 갔다가 저녁에 돌아올 수 있는 반나절 거리로 바뀌는 거예요. 시간만 줄어드는 게 아니라 돈도 크게 움직입니다. 남부내륙철도 건설로 생산유발 효과가 10조 원이 넘고, 일자리도 8만 개 이상 생길 거라는 계산이 나와 있어요. 공사 현장에 투입되는 건설사, 자재 업체, 장비 회사는 물론이고, 개통 이후엔 역 주변 상가, 숙박, 관광 업종까지 수혜를 받게 되죠. 특히 거제·통영·남해 등 남해안 관광지는 수도권에서 2시간대에 닿는 바다 여행지가 되면서, 연간 수백만 명 단위 관광객 증가가 기대되고 있어요. 남부내륙철도 주변 땅과 상가를 미리 보려는 이유도 여기에서 나오네요.

제3의 고속철도 축과 지역 판도 변화

지금까지 우리나라 고속철도는 크게 경부선과 호남선, 두 줄이 국토를 세로로 가르며 달려왔어요. 남부내륙철도는 이 사이를 깊게 파고드는 세 번째 줄이 되는 셈입니다. 김천에서 남쪽으로 뻗어 내려가는 이 선로 덕분에, 경북 안쪽과 경남 서쪽, 그리고 남해안까지가 하나의 큰 생활권으로 묶여요. 성주와 합천처럼 그동안 고속철도에서 빠져 있던 도시는 처음으로 빠른 선로와 연결되고, 진주·사천의 우주항공 산업과 거제 조선 산업도 수도권과 한 번에 이어져요. 제품과 인력이 빠르게 오갈 수 있어 공장과 연구소를 옮기려는 회사도 더 늘어날 수 있습니다. 남부내륙철도 개통 시점에는 수서에서 내려오는 다른 노선, 그리고 남해와 여수를 잇는 해저터널 계획까지 이어지면서 남해안 전체가 긴 띠 모양 경제권을 이루게 돼요. 김천 혁신도시와 거제 역세권 주변에는 주거 단지와 산업 단지, 관광 시설이 같이 들어서는 계획도 진행 중이에요. 긴 한 줄의 선이지만, 그 옆으로는 새로운 동네 지도가 다시 그려지고 있습니다.

남부내륙철도는 김천에서 거제를 잇는 175km 선로 하나로, 서울~거제 이동 시간을 2시간대까지 줄이고 남해안 관광지와 산업 도시를 수도권과 바로 연결해요. 공사 기간 동안에는 건설과 관련된 일자리가 늘어나고, 개통 이후에는 역세권 개발과 관광, 물류 분야에서 추가로 많은 일자리가 생길 가능성이 큽니다. 경부선과 호남선 사이를 가로지르는 세 번째 고속철도 축이 만들어지면서, 영남 내륙과 남해안 도시들의 생활 반경과 경제 흐름도 함께 바뀌게 되네요.