요즘 프리미어리그 소식만 틀면 울버햄프턴과 함께 황희찬 이름이 빠지질 않네요. 경기장에서는 늘 거칠게 뛰던 선수가 벤치에 앉아 있는 모습이 더 익숙해지는 건 팬들 입장에서 반갑지 않은 변화예요. 특히 첼시와의 경기에서 또 한 번 쓰러지며 많은 사람이 화면 앞에서 숨을 삼켰습니다. 빠른 발과 힘으로 상대 수비를 흔들던 모습이 눈에 선한데, 잦은 부상 소식이 들릴 때마다 응원하는 마음과 걱정이 함께 커지고 있어요. 앞으로 다가오는 큰 대회 일정까지 겹치며, 황희찬을 둘러싼 이야기들은 한 경기 결과를 넘어 한국 축구 전체 흐름과도 이어지고 있습니다.
2026년 2월 8일 첼시와의 울버햄프턴 홈 경기에서 황희찬은 선발 공격수로 나섰습니다. 전반부터 상대 수비 라인 근처에서 계속 움직이며 공간을 찾았지만, 끝내 전반 종료를 채우지 못했어요. 전반 43분쯤 갑자기 허벅지 쪽을 매만지며 표정이 굳었고, 잠시 멈춰 서서 숨을 고른 뒤 교체 신호를 직접 보냈습니다. 벤치로 들어가며 고개를 세차게 젓고 땅을 치는 모습이 중계 화면에 잡히면서 팬들 사이에서는 근육이 다시 말썽을 일으킨 것이 아니냐는 걱정이 바로 퍼졌습니다. 경기는 1 대 3 패배로 끝났고, 울버햄프턴은 리그 최하위에 그대로 머물렀어요. 팀이 긴 연패 분위기에 빠진 가운데 핵심 공격수 황희찬까지 빠질 수 있다는 점이 더 크게 다가오는 장면이었습니다.
이번 부상이 더 무겁게 느껴지는 이유는 2026년 들어 황희찬이 좋은 흐름을 타고 있었기 때문입니다. 웨스트햄 유나이티드전에서는 날카로운 슈팅으로 골을 넣고, 문전 앞에서 동료에게 깔끔한 패스를 건네 도움까지 올리며 한 경기에서 1골 1도움을 기록했어요. FA컵 슈루즈베리 타운전에서도 수비 뒷공간을 빠르게 파고들며 울버햄프턴 공격에 활기를 불어넣었습니다. 에드워즈 감독은 3–5–2 전형을 쓰면서 황희찬을 최전방에 세우고 있습니다. 등지고 공을 받아주는 움직임과 측면으로 빠지는 움직임을 번갈아 쓰게 하며, 수비를 끌어내고 두 번째 공격수가 침투할 틈을 만들게 하는 방식이에요. 황희찬이 전방에서 버텨 주면 중원에서 치고 올라오는 선수들의 공격 선택지가 확실히 늘어납니다. 그래서 울버햄프턴 공격은 황희찬이 뛸 때와 안 뛸 때 흐름 차이가 크게 나타나고, 리그 최하위라는 성적 속에서도 가장 믿을 만한 해결사로 꼽히고 있어요.
지금 팬들이 가장 궁금해하는 부분은 이번 근육 부상이 어느 정도로 심한지, 그리고 얼마 동안 경기장에 서지 못할지 하는 점입니다. 구단은 정확한 상태를 알기 위해 정밀 검사를 진행할 예정이고, 검사 결과에 따라 복귀 시점이 판가름 나게 돼요. 문제는 북중미 월드컵을 향한 아시아 예선이 얼마 남지 않았다는 사실입니다. 3월 소집까지 시간이 많지 않아 대표팀도 황희찬 상태를 촉각을 곤두세우고 지켜보고 있어요. 지난 10월 종아리 부상 때도 한 번 나섰다가 다시 쉬는 일이 반복되면서, 무리한 복귀보다는 몸 상태를 완전히 끌어올리는 과정이 중요하다는 이야기가 계속 나오고 있습니다. 울버햄프턴은 강등 경쟁 한가운데 있고, 대표팀은 큰 대회를 앞두고 공격 자원이 절실한 만큼, 황희찬 한 명의 몸 상태가 두 팀의 계획에 모두 큰 줄을 긋는 상황입니다. 그래서 이번 검진 결과와 회복 속도에 따라 리그 일정과 대표팀 준비 과정이 함께 달라질 수밖에 없어요.
지금까지 울버햄프턴에서의 경기 내용과 첼시전 부상, 그리고 다가오는 대표팀 일정을 중심으로 황희찬을 둘러싼 흐름을 살펴봤어요. 리그 최하위라는 어려운 환경 속에서도 중요한 공격수로 자리 잡은 만큼, 이번 근육 부상이 얼마나 빨리 잘 정리되느냐가 큰 관심사가 되고 있습니다. 앞으로 나올 정밀 검사 결과와 복귀 시점을 따라가며 황희찬이 다시 예전처럼 거침없이 뛰는 모습을 기다리게 되네요.
