청라두쫀쿠 찾다가 가격 보고 잠깐 정신이 멍해졌던 날이 있었어요. 그러다 알게 된 게, 제 지갑을 제일 행복하게 해준 곳이 의외로 두쫀쿠 전문이 아닌 바닐라베이라는 사실이었죠. 이곳은 소금빵이 유명하지만, 청라두쫀쿠도 3500원에 살 수 있어서 요즘 같은 두쫀쿠 전쟁통(?)에 꽤 든든한 옵션이에요. 매장에 인당 1개씩 진열해두는 방식은 아니고, 상황에 따라 보이면 바로 담아야 하는 스타일이라 찾는 재미도 있었습니다. 비 오는 평일 오전, 한적한 커널웨이를 걸어가며 기대했던 건 소문난 청라소금빵과 운 좋으면 득템하는 저렴한 두쫀쿠였어요.
바닐라베이는 인천 서구 청라동 커낼로 327 1층에 있어요. 평일은 8시 30분부터 17시까지, 주말은 9시부터 17시까지 문을 열고 월요일은 쉬는 날입니다. 출근 전에 들르는 직장인, 아이 등원시키고 커피 마시는 동네 분들 모두 모이는 느낌이라 오전 시간이 특히 북적였어요. 제가 갔던 토요일 10시쯤은 웨이팅 없이 바로 주문 가능했고, 운 좋게 진열대 한쪽에 숨어 있던 청라두쫀쿠 3500원짜리를 발견해 바로 집어 들었죠. 주차는 건물 주차장을 이용하면 되고, 자리가 넉넉한 편이라 청라카페 중에서도 접근성은 좋은 편이었어요.
이날 주문한 메뉴는 아메리카노, 청라소금빵, 휘낭시에, 구움과자 몇 가지 그리고 청라두쫀쿠였어요. 흔히 아는 두바이쫀득쿠키에 비해 사이즈는 살짝 아담하지만, 가격을 생각하면 꽤 괜찮은 구성이었습니다. 겉에 카다이프가 바삭하게 씹히고 안쪽은 쫀득한 크림과 마시멜로 느낌이 섞여 있어서, 한 입 베어 물면 식감이 계속 이어지는 타입이었어요. 덩치 큰 프리미엄 두쫀쿠에 비하면 비주얼은 심플하지만, 아메리카노랑 같이 먹으니 부족하다는 생각은 안 들었네요. 거기에 버터 향 가득한 청라소금빵까지 곁들이니, 이 정도면 청라두쫀쿠 가성비 세트라고 부를 만했어요.
청라에는 알벤토, 에그플랑 같은 청라두쫀쿠 전문 카페들이 따로 있어요. 알벤토는 쫀득한 식감과 넉넉한 크기 덕분에 인기가 많고, 에그플랑은 피스타치오 듬뿍 들어간 청라두바이쫀득쿠키로 유명하죠. 이런 곳들에 비해 바닐라베이는 두쫀쿠만 딱 집어넣고 승부 보는 곳은 아니에요. 대신 청라카페들 사이에서 소금빵과 구움과자 맛이 탄탄하고, 그 옆에 살짝 숨어 있는 느낌으로 청라두쫀쿠를 부담 없는 가격에 제공하는 느낌입니다. 그래서 “오늘은 두쫀쿠만 먹어야지” 하는 날보다는, 커피에 빵 몇 개 고르다가 자연스럽게 하나 집어 들기 좋은 구성이에요.
저는 알벤토에서 큼직한 청라두쫀쿠를 먼저 먹어보고, 다음에는 에그플랑에서 청라두바이쫀득쿠키를 맛본 뒤, 마지막 코스로 바닐라베이에서 커피와 청라소금빵을 곁들이며 다시 3500원짜리 두쫀쿠를 비교해 보는 식으로 즐겼어요. 확실히 바닐라베이는 “두쫀쿠만의 감동”이라기보다, 소금빵과 구움과자, 그리고 청라두쫀쿠까지 함께 묶었을 때 만족도가 확 올라가는 스타일이더라고요. 디저트 여러 개를 한 번에 맛보고 싶은 날, 청라카페들 사이를 돌다 들르기 꽤 괜찮은 조합이었습니다.
두쫀쿠 하나 가격으로 다른 곳에서는 고민을 많이 하게 되는데, 바닐라베이에서는 청라두쫀쿠에 청라소금빵, 구움과자까지 여유 있게 즐길 수 있어서 꽤 만족스러웠어요. 두쫀쿠가 메인이라기보다는 든든한 조연 같은 느낌이라 다음에도 빵 사러 갈 때 매대 한 번씩 꼭 둘러보게 될 것 같네요.
적당한 가격에 청라두쫀쿠를 슬쩍 끼워 넣어 즐기고 싶다면, 소금빵 사러 가는 길에 바닐라베이 한 번쯤 들를 가치는 충분하다고 느꼈습니다.
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