공주 밤축제 2026이 열린다는 소식을 보고 바로 날짜 확인부터 했어요. 겨울만 되면 군밤이 그렇게 먹고 싶어지는데, 이번에는 그냥 길거리 군밤이 아니라 원조 공주 알밤을 제대로 맛보고 싶더라고요. 게다가 올해 축제 주제가 불타는 밤, 달콤한 공주라는 말을 듣는 순간, 불 피워놓고 밤 굽는 장면이 먼저 떠올라서 마음이 이미 공주로 가 있었어요. 특히 2026년에는 밤산업 박람회까지 함께 연다고 해서, 단순히 먹고 끝나는 축제가 아니라 밤으로 만든 온갖 음식과 제품들을 다 볼 수 있을 것 같아 더 기대가 됐습니다.
제가 다녀온 공주 밤축제 2026은 2월 4일 수요일부터 8일 일요일까지 딱 5일간 열렸어요. 장소는 공주 금강신관공원이랑 바로 옆 미르섬 일대였는데, 강변 따라 불빛이 쫙 켜져 있어서 해가 지고 나서가 훨씬 분위기 있었어요. 축제 시간은 오전부터 밤까지 계속 이어졌지만, 체감상 사람 많은 시간대는 오후 3시부터 밤 9시 사이였네요. 저는 토요일 오후 2시쯤 도착했는데, 금강신관공원 주변 임시주차장은 이미 거의 찬 상태라 조금 떨어진 임시주차장에 세우고 걸어 들어갔어요. 버스 이용하신 분들은 공주종합버스터미널에서 내려서 셔틀버스 타고 오는 패턴이 많았고, KTX 공주역에서도 축제 기간에는 셔틀이 수시로 다녔습니다. 덕분에 생각보다 이동이 복잡하지는 않았어요.
공주 밤축제 2026의 하이라이트는 뭐니 뭐니 해도 대형 화로 체험이었어요. 지름이 2미터쯤 되는 큰 화로가 여러 개 줄지어 있는데, 줄 서서 기다렸다가 알밤 한 바구니를 받아 직접 굽는 방식입니다. 연기 냄새가 옷에 배긴 줄도 모르고 정신없이 돌리고 까먹고를 반복했네요. 바로 옆 군밤 그릴존에서는 밤만 굽는 게 아니라 소시지, 꼬치, 마시멜로 같은 것도 팔아서 같이 구워 먹을 수 있었어요. 불 앞에 앉아서 손 녹이면서 밤 까먹는데, 속살이 노랗게 반짝이는 게 진짜 사진으로 다 담기지 않더라고요. 밤산업 박람회 존으로 넘어가면 밤빵, 밤파이, 밤 라테, 밤 아이스크림 같은 가공식품 부스가 줄지어 있어요. 시식도 많이 줘서 한 바퀴 돌다 보면 어느새 손에 쇼핑백이 들려 있네요. 다만 요즘 이슈였던 GAP 인증 사칭 밤 얘기가 있어서, 저는 실제 인증 마크랑 농가 이름 꼭 확인하고 샀어요.
공주 밤축제 2026이 좋았던 또 하나의 이유는 아이들이랑 반려견까지 같이 즐길 수 있는 공간이 잘 나눠져 있었다는 점이에요. 미르섬 쪽에 조성된 겨울공주 눈꽃왕국에는 눈 놀이터랑 튜브 눈썰매장이 따로 있어서, 아이들이 신나게 뛰어놀고 부모님들은 주변 벤치에서 군밤 먹으면서 쉬는 모습이 많았어요. 눈썰매는 대기줄이 길어도 회전이 빨라서 생각보다 금방 탔습니다. 반려견 동반 구역인 댕댕왕국은 일반 먹거리 구역과 살짝 떨어져 있어서, 강아지들도 스트레스 덜 받는 분위기였어요. 간단한 산책 코스랑 포토존이 있고, 수제 간식 판매 부스도 있었는데 알러지 정보도 자세히 적어둬서 믿음이 갔어요. 전체 동선이 평탄해서 유모차, 휠체어도 크게 불편해 보이지 않았고, 화장실이 생각보다 가까운 곳마다 있어서 겨울에 오래 머물기에도 괜찮았네요. 인파 피하고 싶다면 평일 저녁이나 마지막 날 낮이 확실히 여유로웠습니다.
올해 공주 밤축제 2026은 군밤 맛 하나만으로도 충분히 올라온 보람이 있었고, 프로그램 구성도 생각보다 알차서 꽤 만족스러운 겨울 나들이였어요. 내년에도 일정 맞으면 다시 가서 이번에 못 먹어본 밤 디저트까지 싹 챙겨보고 싶네요.
