며칠 사이 밤공기가 훅 추워지니까 회사 끝나고도 계속 뜨끈한 국물이 머릿속에서 떠나질 않더라고요. 집이랑 가까운 쪽을 찾다가 예전에 맛있게 먹었던 금호동국밥 생각이 나서 또 가봤어요. 20년 넘게 자리를 지킨 곳이라 그런지, 문 앞에만 서도 익숙한 고기 냄새랑 김 빠지는 소리가 반갑게 느껴졌습니다.
빛가람국밥본점은 광주 서구 화개2로 24, 금호동 마재마을 부영아파트 후문 쪽에 있어요. 따로 큰 주차장은 없지만 가게 앞 갓길이나 골목에 잠깐 세워두기 괜찮았습니다. 이 집은 매일 24시간 영업인데, 새벽 3시 30분부터 5시, 오후 3시부터 4시 30분까지는 브레이크 타임이라 그 시간만 피하면 되네요. 저는 저녁 7시쯤 갔는데 웨이팅 없이 바로 들어갔고, 안에는 리모델링 덕분인지 예전보다 훨씬 밝고 깔끔했어요. 예전 좌식 대신 전부 입식 테이블이라 허리 안 아프고, 테이블 간격도 넉넉해서 옆자리 눈치 안 보이는 분위기였습니다.
메뉴는 국밥, 순대, 수육, 곱창전골까지 다양하지만 이날은 딱 국밥이 땡겨서 모둠국밥과 순살국밥을 하나씩 주문했어요. 금호동국밥 맛으로 이미 유명한 집이라 뭘 시켜도 실패는 없겠지만, 모둠국밥은 암뽕순대랑 내장, 살코기를 한 번에 맛볼 수 있어서 항상 시키게 되네요. 국밥 나오기 전에 밑반찬부터 깔리는데, 깍두기랑 김치, 콩나물이 진짜 깔끔해요. 셀프바가 따로 있어서 더 먹고 싶으면 직접 가져오면 되고요. 팔팔 끓는 뚝배기에서 국물 한 숟갈 떠먹으니 돼지 잡내 없이 시원하고 담백해서 속이 먼저 풀리는 느낌이었습니다. 암뽕순대는 속이 꽉 차 있는데도 냄새가 없고 쫀득해서, 왜 금호동국밥 좋아하는 사람들 사이에서 항상 이름이 나오는지 알겠더라고요.
모둠국밥 안에는 순대, 내장, 머리고기까지 골고루 들어 있어서 숟가락질 할 때마다 건더기가 계속 집혀요. 공기밥 따로 나와서 밥 반은 말고 반은 건더기에 얹어 먹었는데, 밥을 다 먹을 때까지 고기가 줄질 않았습니다. 살코기는 부드럽고 내장은 쫄깃한데 질기지 않았고, 국물은 시간이 지나도 느끼해지지 않아 끝까지 편하게 먹을 수 있었어요. 콩나물 조금 넣고 김치 한 조각 얹어서 먹으니 해장용으로도 딱이겠다 싶었습니다. 옆 테이블에서는 곱창전골 시켜놓고 소주 한 잔 하시던데, 다음에는 금호동국밥 대신 전골로 도전해 봐야겠다는 생각이 들 정도로 냄새가 유혹적이었어요.
추운 날 든든하게 배 채우고 싶을 때 떠올릴 수 있는 곳이 또 하나 있다는 게 마음이 놓이네요. 큰 불만 없이 맛, 양, 가격 모두 납득되는 집이라 앞으로도 금호동국밥 생각나면 빛가람국밥으로 계속 발길이 갈 것 같습니다.
