경주 시외버스터미널에 도착하자마자 가장 먼저 떠오른 건 따끈한 집밥이었어요. 검색하다 우연히 경주터미널맛집으로 많이 보이던 경주터미널식당을 발견했고, 새벽부터 영업한다는 문구에 망설임 없이 향했습니다. 터미널 건너편 골목을 살짝만 들어가면 바로 보여서 캐리어 끌고 가기도 힘들지 않았어요. 유난히 배가 고팠던 날이라, 문 앞에 붙어 있는 제육볶음 사진을 보는 순간 이미 마음은 경주제육볶음으로 굳어버렸답니다.
경주터미널식당은 경주시외버스터미널 맞은편 노상주차장 건너 골목에 붙어 있어요. 전용 주차장은 없지만 바로 앞 유료주차장을 쓰면 되고, 터미널에서 걸어서 3분도 안 걸려서 진짜 경주터미널맛집 다운 자리예요. 아침 7시부터 밤 10시까지 영업하고, 라스트오더는 8시 30분쯤이라 늦은 저녁도 가능하다고 하셨어요. 문 유리에 적힌 영업시간과 전화번호를 보고 괜히 믿음이 갔네요. 안으로 들어가니 4인용 테이블이 여러 개 놓여 있고, 천장에는 옛날 부채와 소품들이 가득해서 정말 시골 할머니네 온 느낌이었어요. 혼밥도 편안해 보이고, 아기의자도 구석에 가지런히 놓여 있어서 가족 단위 경주밥집으로도 좋아 보였습니다.
메뉴판을 보니 제육볶음, 순두부찌개, 갈치찌개, 동태찌개 같은 한식 메뉴와 삼겹살, 갈비살 같은 고기 메뉴가 함께 있어요. 저는 경주제육볶음 2인분에 순두부찌개를 추가했어요. 주문하자마자 상 위에 비닐을 새로 씌워 주시고, 뜨끈한 국과 함께 밑반찬부터 차려주시는데 그 순간 벌써 배가 부른 기분이었어요. 김치, 진미채, 계란후라이, 김, 나물, 콩조림, 버섯볶음까지 한 상 가득 나오는데 하나하나 자극적이지 않고 간이 딱 적당했어요. 특히 잘 익은 김치와 달달한 콩조림이 밥도둑이더라고요. 흑미밥과 같이 먹으니 진짜 집에서 먹는 저녁 느낌이 나서 경주터미널맛집이라고 불리는 이유를 알 것 같았어요.
메인인 제육볶음이 나왔을 때 비주얼부터 압도됐어요. 빨갛고 꾸덕한 양념에 삼겹살이 듬뿍 들어가 있고 위에는 깨가 솔솔 뿌려져 있더라고요. 색만 보면 엄청 매울 것 같은데 먹어보니 단짠단짠에 매콤함이 살짝 올라오는 스타일이라 밥 비벼 먹기 딱 좋았어요. 상추랑 쌈채소, 직접 만든 듯 깊은 맛의 쌈장까지 함께 나와서 쌈 싸 먹는 재미도 있었어요. 고기는 냉삼 느낌의 얇은 삼겹살이라 양념이 잘 배고, 기름진데도 느끼하지 않아 계속 손이 갔습니다. 같이 나온 순두부찌개는 홍합과 게가 들어가 국물이 시원하면서도 칼칼했고, 부드러운 두부가 듬뿍 들어 있어 해장 겸 식사로 최고였어요. 경주터미널맛집답게 전체적으로 양이 넉넉해서 둘이서 배 터지게 먹고도 남는 느낌이었네요.
터미널 바로 앞에서 이렇게 배부르게 먹고 나오니 여행 시작이 훨씬 든든해졌어요. 인심 좋은 사장님 덕분에 마음까지 따뜻해진 곳이라 경주터미널맛집 중 다시 가고 싶은 경주밥집 1순위예요.
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