며칠 전 TV조선 식객 허영만의 백반기행 안양 편을 보고 나서, 방송을 둘러싼 말들이 왜 계속 나오는지 궁금해졌어요. 방송에서는 배우 황신혜 님의 성형·혼혈 의혹 해명, 동생 이야기 같은 개인사가 더 크게 다뤄지다 보니, 정작 밥 이야기가 뒷전이 된 느낌이었거든요. 그래서 실제로 소개된 안양 식당에 직접 가 보면, 화면과 현실의 온도 차이가 어느 정도인지 제가 느껴보고 싶었어요. 안양 토박이 친구에게 물어보니 방송에 나왔던 콩탕집이 꽤 유명하다고 해서, 백반기행 안양 편에 나온 그 집으로 점심을 먹으러 향했습니다. 과연 논란이라 할 만한 게 있는지, 그냥 밥 한 끼로 정리될 이야기인지 제 눈으로 확인해 보고 싶었어요.
백반기행 안양 편에 나온 콩탕·되비지전골 집은 안양 일번가 근처 골목에 있어요. 안양역 1번 출구에서 걸어서 7분 정도, 오래된 간판이 골목 사이에 딱 보이는데 첫인상은 아주 평범해요. 영업 시간은 오전 11시부터 오후 9시까지였고, 브레이크 타임은 오후 3시에서 5시 사이라 하더라고요. 저는 백반기행 안양 방송 영향이 남았을까 싶어서 일부러 평일 11시 30분쯤 도착했는데, 이미 현지 직장인들이 반 정도 자리를 채우고 있었어요. 웨이팅은 따로 줄 서는 시스템은 아니고, 그 시간대에는 자리가 돌아가서 5분 안에 앉을 수 있었어요. 점심 피크인 12시 30분 전후에는 밖에서 10분 정도는 기다려야 한다고 직원분이 귀띔해 주셨어요. 내부는 4인 테이블이 다닥다닥 붙어 있고, 반오픈 주방에서 콩 갈리는 소리와 김 피어오르는 냄비들이 보이는데, 화려함은 없지만 "동네 밥집 맞다" 싶은 분위기였습니다.
메뉴는 콩탕, 되비지전골, 곰탕, 수육 소 사이즈 정도로 단촐했어요. 백반기행 안양 편에서 허영만 작가와 황신혜 님이 콩탕을 연달아 들이키던 장면이 떠올라서, 저도 콩탕 1인분과 되비지전골 2인분을 친구와 같이 시켰습니다. 콩탕은 콩을 직접 갈아서 만든다고 하시는데, 국물이 아주 진하고 색이 약간 누리끼리했어요. 간은 세지 않고 소금으로 각자 맞추는 스타일이라 첫 숟갈은 살짝 심심했지만, 김치랑 한입씩 같이 먹다 보니 어느 순간 그 고소함이 입 안을 꽉 채우더라고요. 되비지전골은 김치찌개와 콩비지를 섞은 듯한 느낌이었는데, 돼지고기 누린내가 거의 없고 기름기도 적당했어요. 다만 방송에서처럼 "인생찌개" 급까지는 아니고, 속 편하게 푹 퍼먹기 좋은 정도였어요. 콩탕 양은 화면에서 보던 것보다 살짝 적게 느껴졌고, 대신 밑반찬이 네 가지지만 하나같이 손맛이 있어서 밥 한 공기는 금방 사라졌습니다.
식당 벽에는 식객 허영만의 백반기행 안양 촬영 사진이 크게 붙어 있었는데, 사장님께 여쭤보니 방송 이후 잠깐 이틀 정도 줄이 미어터졌다고 하시더라고요. 요즘은 다시 단골 위주로 자리가 잡힌 느낌이래요. 제가 느낀 "논란"의 실체는 음식보다는 기대치 문제였어요. 백반기행 안양 편이 황신혜 님 개인사와 성형 이야기로 화제가 되다 보니, 정작 식당은 "저 정도면 동네에서 충분히 사랑받을 집인데, 과한 기대를 걸기엔 평범하다" 쪽에 가까웠어요. 위생 상태는 테이블 회전이 빨라서 그런지 바닥에 국물이 조금 튀어 있는 정도였고, 불편할 만큼 지저분하지는 않았어요. 직원분들이 바쁘긴 해도 물이나 반찬 리필 부탁하면 바로 챙겨주셔서 불친절하다는 느낌은 못 받았고요. 손님들 대화도 "방송처럼 엄청 특별하지는 않은데, 속은 편하다" 쪽이 많았어요. 개인적으로는 한 번쯤 콩탕 생각날 때 다시 들를 수는 있겠지만, 먼 데서 일부러 찾아올 맛까지는 아니라고 느꼈습니다.
백반기행 안양 편을 보고 찾아간 이 집은 논란의 중심이라기보단, 방송이 살짝 과하게 꾸며준 동네 맛집에 가까웠어요. 큰 감동은 아니었지만 든든하게 한 끼 채웠다는 점에서, 저는 마음 편한 재방문 후보 정도로 기억해 두려고 합니다.
