주말 아침 괜히 속이 허한 날이라 뜨끈한 국물 생각이 간절해 약수역 쪽을 뒤적이다가 45년 전통이라는 원조호남순대국을 보고 바로 나가 봤어요. 약수시장맛집 으로 이미 이름이 난 곳이라 기대도 살짝, 혹시 과장 아닐까 하는 걱정도 있었는데 막상 약수역 5번 출구로 나와 시장 입구 간판을 보니 오래된 동네식당 특유의 편안한 느낌이 먼저 와 닿았어요. 24시간 영업이라 시간 눈치 안 봐도 된다 생각하니 이상하게 마음이 더 여유로워지더라고요.
가게는 서울 중구 동호로 163, 약수역 5번 출구 바로 앞이라 길치인 저도 쉽게 찾았어요. 입구 간판부터 세월의 흔적이 느껴지는데도 촌스럽지 않고, 약수시장맛집 노포 느낌이 진하게 나요. 매장 앞에 4대 정도 댈 수 있는 자리가 있어 기본적인 주차 가능 한 점도 반가웠어요. 자리가 없으면 근처 공영주차장을 이용하면 된다고 하네요. 문을 열고 들어가니 이미 테이블이 꽤 차 있었고, 혼자 온 손님도 많아서 이 집이 왜 혼밥 성지처럼 불리는지 알겠더라고요. 벽면에는 방송 출연 사진이 빼곡히 붙어 있는데, 괜히 오래 사랑받은 약수역 순대국 집이라는 게 느껴졌어요.
원조호남순대국은 순대국 11000원, 내장순대국과 순대국 특, 뼈해장국이 12000원 정도라 약수시장맛집 치고는 부담 없는 편이었어요. 저는 기본 순대국,同行은 내장탕을 주문했어요. 잠시 후 김치, 깍두기, 양파, 고추, 새우젓, 다대기가 먼저 나오는데, 김치만 맛봐도 이 집이 그냥 약수역 순대국 집이 아니라 약수시장맛집 인 이유가 느껴졌어요. 깍두기가 아삭하면서도 과하지 않게 익어서 국물에 말아 먹기 딱 좋더라고요. 이어 뚝배기에 담긴 순대국이 팔팔 끓으며 나왔는데, 국물부터 뽀얗고 들깨 향이 올라와 침이 고였어요.
먼저 국물 한 숟갈 떠먹어 보니 돼지 머리뼈를 오래 고은 특유의 진한 맛이 확 느껴지는데도 잡내가 거의 없어서 놀랐어요. 고기와 머리고기, 순대가 가득 들어 있어 밥을 말기 전부터 뚝배기가 묵직했어요. 순대는 당면이 꽉 찬 스타일인데 퍼지지 않고 탄탄해서 새우젓 살짝 찍어 먹으니 별도 메뉴로 더 시키고 싶을 정도였어요. 내장탕은 국물이 더 진하고 고소한데, 내장이 정말 깔끔하게 손질돼 있어서 비린 향이 하나도 안 났어요. 밥 반 정도만 말고 청양고추 송송 올려 먹으니 다산동 술집 부럽지 않은 안주 느낌이라 소주 한 잔이 자동으로 떠올랐어요. 테이블마다 양념통이 잘 준비돼 있어 각자 취향껏 간을 맞추기 좋고, 주방 한쪽 큰 통에 삶아 둔 고기들이 잔뜩 쌓여 있는 걸 보니 중구 약수시장맛집 대형 국밥집의 내공이 보이더라고요.
배부르게 한 그릇 비우고 나오면서 속이 편안하게 정리되는 느낌이었어요. 24시간 문을 열고, 주차 가능 하고, 혼밥도 눈치 안 보이는 곳이라 약수역 순대국 생각나는 날에는 앞으로도 자주 찾게 될 것 같네요.
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