오랜만에 친구들이랑 제대로 수다 떨 수 있는 곳을 찾다가 예전에 갔다가 분위기에 반했던 첨단아필코가 딱 떠올랐어요. 광주 광산구 첨단중앙로124번길 27 더124빌딩에 자리한 아필코본점은 아침 9시부터 밤 10시까지 영업해서 모임 시간 맞추기도 편하거든요. 특히 브런치 메뉴를 밤 8시까지 주문할 수 있다는 걸 알고 나니, 저녁 모임 겸 브런치를 즐기고 싶은 마음이 확 생겼습니다. 이번에는 예전보다 인원이 많아서, 이 넓은 첨단대형카페가 모임 장소로 실제로 어떤지 더 궁금했어요.
건물 앞에 잠깐 정차해 짐을 내리고 맞은편 I-Parking에 차를 대고 들어갔어요. 차량 번호는 카운터에 말하면 2시간 무료 등록해 주니 꼭 챙기면 좋습니다. 문을 열고 들어가자마자 눈에 들어오는 건 높은 층고와 통창, 그리고 길게 이어진 소파석이에요. 아래 사진처럼 한쪽 벽을 따라 붙은 긴 의자와 대理석 테이블이 있어서 6~10명이 앉아도 답답하다는 느낌이 전혀 없었어요. 단체석은 최대 16명까지 예약 가능하다고 해서 다음 가족 모임도 첨단아필코로 이미 마음을 정해버렸습니다. 오전 10시쯤 도착했더니 웨이팅 없이 바로 착석 가능했고, 점심시간 가까워지면서 서서히 자리가 차기 시작했어요. 특히 주말엔 11시 이전이나 저녁 7시 이후가 한결 여유롭다고 하네요.
주문은 1층 카운터에서 선결제로 하고, 번호 진동벨을 받아 자리에 앉아 기다리는 방식입니다. 해피타임(10시~14시)에 맞춰 가서 브런치를 주문하면 아메리카노나 라테 같은 기본 음료를 2500원에 즐길 수 있어서 브런치 좋아하는 분들에겐 꽤 큰 메리트예요. 저희는 누보 프렌치 토스트, 애플 루꼴라 파니니, 그린 쉬림프 하우스 샐러드에 해피타임 아이스 아메리카노를 곁들였어요. 복층으로 올라가 보니 2인석 위주에 창가 바 자리가 쭉 나 있어서, 아래층보다 한층 더 조용한 느낌이었습니다. 친구들이랑 사진 찍기에도 좋고, 소개팅이나 조용한 대화하기에도 괜찮겠더라고요. 콘크리트 벽에 흰 커튼, 초록 식물 조합이 깔끔하면서도 따뜻한 분위기를 만들어줘서 앉아만 있어도 기분이 편해졌어요.
음식이 한 번에 나왔는데, 플레이팅부터 눈을 사로잡았어요. 누보 프렌치 토스트는 겉은 살짝 바삭하고 안은 촉촉한 빵에 달달한 소스와 과일이 올라가 있어요. 단맛이 과하지 않고 계란 향이 은은하게 올라와서 커피랑 같이 먹기 딱 좋았습니다. 애플 루꼴라 파니니는 한 입 베어 물자마자 사과의 아삭함과 달콤함이 먼저 느껴지고, 루꼴라의 향이 그 뒤를 꽉 잡아줘요. 치즈와 햄이 듬뿍 들어 있어서 식사로도 부족함이 없었고요. 그린 쉬림프 하우스 샐러드는 아보카도, 통통한 새우, 삶은 달걀과 곁들여져 나와서 한 그릇만 먹어도 든든했어요. 샐러드 드레싱이 느끼하지 않고 상큼해서 파니니와 번갈아 먹기 좋았습니다. 아이스 아메리카노는 산미보다는 고소한 맛이 강해서 브런치 메뉴와 잘 어울렸고, 얼음이 빨리 녹지 않아 끝까지 맛이 일정했어요. 첨단브런치 하면 떠오르는 이유를 한 번에 알 수 있었던 조합이었습니다.
전체적으로 음식이 전부 평균 이상이라 모임 장소로 다시 떠올릴 것 같아요. 소음이 심하지 않고 좌석 간격도 넉넉해서 대화하기 좋았고, 첨단아필코 특유의 차분한 분위기 덕분에 시간 가는 줄 모르고 머물렀습니다.
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