요즘 고기집은 다 비슷비슷하다고 느끼던 차에, 서구청 쪽에서만 10년 넘게 한 자리 지킨 꼬기킴숯불고깃집 이야기를 듣고 그냥 지나칠 수가 없었다. 25년 이상 경력의 쥔장이 직접 포 뜨고, 자신만의 특별한 레시피로 양념한 돼지갈비가 대표메뉴라는 말을 듣고 서구청맛집답게 얼마나 다른지 궁금해졌다. 비 오는 저녁, 아시아드경기장 근처에 차 대고 걸어가는데 숯불 냄새가 골목을 가득 채우고 있어서 들어가기 전부터 괜히 기대감이 확 올라갔다.
꼬기킴숯불고깃집은 인천 서구 탁옥로 20 성우빌딩 1층에 있다. 인천 2호선 서구청역 3번 출구에서 걸어서 7분 정도라 대중교통으로 오기도 편해 서구청맛집 찾을 때 자주 이름이 올라오는 곳이다. 평일은 11시 30분부터 23시 30분까지인데 14시부터 16시 30분까지 브레이크 타임이 있고, 주말에는 토요일 15시부터 23시 30분, 일요일 15시부터 21시 30분까지 연다. 별도 주차장은 없지만 가게 앞 도로와 아시아드경기장 무료 주차장을 쓸 수 있어 큰 불편은 없었다. 안으로 들어가면 오래된 동네 고깃집 느낌이 나는 아담한 실내에 숯불 냄새가 배어 있는데, 이 심곡동 한 자리에서만 10년째 장사 중이라 노포 감성이 자연스럽게 묻어나는 분위기였다.
이 집은 직접 고기 포 뜨는 집으로 유명하다. 소생갈비, 돼지생갈비, 수제 양념 돼지갈비 모두 주문 후에 쥔장이 바로 포를 떠서 내어주는 방식이라 인천서구돼지갈비 중에서도 신선함이 확실히 다르다. 메뉴판에는 소고기와 돼지고기, 항정살, 갈빗살, 막창까지 다양하게 적혀 있었지만, 서구청맛집답게 돼지갈비가 제일 먼저 눈에 들어왔다. 고기가 나왔을 때 표면에 깊고 촘촘한 칼집이 들어가 있어서 먼저 시선이 갔다. 숯불에 올리니 양념이 과하게 눌어붙지 않고 은은하게 졸아들면서 향이 퍼졌고, 한 점 먹어보니 육즙이 잘 갇혀 있어서 씹을 때마다 달큰하고 짭조름한 맛이 터져 나오는 느낌이었다.
25년 이상 경력의 쥔장이 만든 특별한 양념 돼지갈비는 이 집의 자존심 같은 메뉴였다. 인천돼지갈비맛집이라는 말 그대로 자극적인 단맛이 아니라 감칠맛이 오래 남는 스타일이라 계속 손이 갔다. 양념이 겉돌지 않고 고기 속까지 잘 배어 있어서 뼈 주변 살까지 부드럽게 뜯어 먹을 수 있었다. 여기에 항정살을 추가해봤는데, 마블링이 곱게 들어가 있어 한 점만 먹어도 고소한 기름향이 입안에 퍼졌다. 모든 고기에서 직접 포 떠서 손질한 티가 났고, 오래된 단골들이 왜 꾸준히 찾는지 자연스럽게 이해가 됐다.
밑반찬은 상추, 양파절임, 겉절이, 묵은지, 마카로니, 깻잎장아찌, 마늘 정도로 단출하지만 하나같이 손맛이 느껴졌다. 특히 겉절이는 들기름 향이 은근하게 올라와 고기랑 곁들이기 좋았고, 참기름과 깨가 살짝 입혀진 묵은지는 살짝 구워 먹으니 밥이 절로 들어갔다. 육수는 냉면 육수까지 사장님이 직접 끓이는 방식이라 팩 제품에서 느껴지는 텁텁함이 전혀 없었다. 살얼음 동동 김치말이국수로 마무리했는데, 시원한 육수가 양념 돼지갈비 뒤끝을 깔끔하게 씻어줘서 인천돼지갈비맛집 코스를 완벽하게 마무리해줬다.
이곳은 체인점이 아닌 부부가 함께 운영하는 개인 가게라 더 정이 간다. 서구청 일대에서만 10년차로 장사 중이라 단골이 유독 많은 찐 맛집이다. 한쪽 벽에는 23년 9월에 방송인 김한석과 그룹 Ref 멤버 성대현이 다녀간 사진과 사인이 붙어 있어 눈길을 끌었다. 피크 시간대에는 예약 손님과 단골들로 금방 만석이 되는 편이라 서구청맛집 중에서도 이미 알아보는 사람이 많은 곳이라는 걸 실감했다. 테이블 간격은 넉넉한 편은 아니지만 숯불 올려놓고 고기 굽다 보면 자연스럽게 시끌벅적한 분위기가 어울리는 공간이라 크게 신경 쓰이지 않았다.
양념이 과하지 않고 고기 본맛이 잘 살아 있어서 전체적으로 만족스러웠고, 가격 대비 퀄리티를 생각하면 인천서구돼지갈비 생각날 때 다시 찾고 싶은 곳이다.
직접 포 떠주는 고기와 집에서 끓인 육수까지 한 번에 즐기고 싶을 때 떠오르는 서구청맛집으로 손에 꼽을 만한 집이다.
