최근 예능과 교양 프로그램에서 배우 황신혜가 흘린 눈물이 여러 장면보다 오래 회자되고 있어요. 화려한 드레스도, 유쾌한 입담도 아닌, 가족 이야기를 꺼낼 때마다 떨리던 목소리가 사람들의 마음을 붙잡았죠. 그 중심에는 입으로 붓을 잡고 그림을 그리는 동생, 구족화가황정언 작가가 있습니다. 젊은 나이에 교통사고를 겪고 전신마비가 된 뒤, 다시 캔버스를 붙잡기까지의 시간이 자연스럽게 방송을 타면서 검색어에 이름이 오르내리고 있어요. 화면에 비친 그림 한 장, 짧은 몇 마디 말만으로도 대체 어떤 삶을 살아왔는지 궁금해지는 인물이라 더 눈길이 가네요.
구족화가황정언 작가는 1965년 서울에서 태어났어요. 스물아홉 살이던 1993년, 갑작스러운 교통사고로 목을 크게 다치면서 전신마비 판정을 받았습니다. 사고 전에는 평범하게 회사도 다니고 운전도 하며 지냈지만, 하루아침에 혼자 몸을 움직일 수 없는 사람이 된 거예요. 하지만 병원에 누워 있는 동안 TV와 잡지에서 입이나 발로 그림을 그리는 사람들을 보고, 나도 해 볼 수 있지 않을까 하는 생각을 처음 했다고 해요. 그때부터 붓을 손 대신 입에 물고 한 획 한 획 따라 그리기 시작했고, 1995년쯤 본격적으로 그림 공부를 시작했습니다. 이후 여러 번의 연습 끝에 풍경과 꽃, 일상의 모습을 주로 그리는 화가로 자리 잡았고, 세계구족화가협회 정식 회원이 되면서 이름을 알리게 되었어요.
구족화가황정언 작가의 그림을 보면 먼저 눈에 들어오는 건 차분한 색감이에요. 바다나 들판, 골목 풍경을 그릴 때도 색을 과하게 쓰지 않고, 은은한 파랑과 초록, 따뜻한 노랑을 겹겹이 쌓아서 부드러운 느낌을 만들어요. 입으로 붓을 잡고 그린다고 하면 선이 떨리거나 거칠 것 같다는 생각이 들 수 있는데, 실제로는 선이 놀랄 만큼 고르고 안정적입니다. 그래서 방송에 나온 진행자들이 사진처럼 정교하다, 믿기지 않는다고 감탄한 거예요. 또 구족화가황정언 작가의 그림은 화면 구성도 단정해요. 가운데에 건물이나 나무를 크게 두기보다, 길과 하늘, 여백을 넉넉히 남겨서 보는 사람이 숨을 고를 수 있는 자리를 만들어 줍니다. 작품을 볼 때 자꾸 사고 장면을 떠올리기보다, 지금 작가가 바라보는 풍경에만 집중하게 되는 이유가 여기에 있어요. 기술을 자랑하기보다 마음이 편안해지는 느낌에 초점을 맞추고 있다는 점이 많은 사람들을 끌어당기네요.
구족화가황정언 작가가 갑자기 큰 관심을 받게 된 계기에는 가족 이야기도 빠질 수 없어요. 배우 황신혜가 여러 방송에서 동생의 사고와 이후 삶을 언급하면서, 시청자들이 자연스럽게 그의 이름을 검색하게 된 거죠. 특히 눈길을 끄는 부분은 아내의 존재예요. 사고 이후 찾아온 인연으로, 20년이 넘는 시간 동안 남편의 손과 발이 되어 곁을 지켜 왔다고 알려져 있습니다. 황신혜가 우리 집에 내려온 선물 같은 사람이라고 말할 정도로, 가족 모두에게 고마운 존재라고 해요. 누나는 자신의 SNS와 영상 채널에서 구족화가황정언 전시 소식을 챙겨 알리며 동생을 돕고 있고, 작가는 그 뒤에서 묵묵히 그림을 그리며 답하고 있는 모습입니다. 유명 배우의 가족이라는 점이 처음엔 관심을 끌었지만, 전시를 직접 본 사람들 사이에서는 그림이 주는 힘이 더 크게 회자되고 있어요. 자연스럽게 구족화가황정언 이름이 하나의 브랜드처럼 기억되고 있다는 점이 지금 화제성의 중요한 이유라고 볼 수 있습니다.
구족화가황정언 작가는 교통사고 이후 전신마비라는 큰 변화를 겪었지만, 입으로 붓을 잡는 방법을 선택해 다시 일을 시작했어요. 풍경과 일상을 차분한 색으로 담아내는 그림은 여러 전시와 방송을 통해 소개되며 점점 더 알려지고 있습니다. 배우 황신혜의 동생이자, 아내와 가족의 도움을 받는 가장으로서의 모습까지 더해지면서 사람들의 관심이 이어지고 있네요. 앞으로도 어떤 풍경을 새로 그려 나갈지 지켜보는 재미가 계속될 것 같습니다.
