임성근 la갈비 논란의 중심은 바로 이것

명절 전엔 항상 냉동실을 꽉 채워두는 편이라, 올해도 홈쇼핑 채널을 틀어놓고 이것저것 보다가 임성근 la갈비 방송을 보게 됐어요. 흑백요리사에서 봤던 그 셰프가 직접 나와서 굽고 찜도 하니까 화면만 보면 진짜 안 살 수가 없더라고요. 특히 가족들이 갈비 좋아해서, 이번엔 손질 없이 편하게 굽기만 하자는 마음으로 주문 버튼을 눌렀어요. 그런데 제품 도착하고 며칠 뒤, 포털 메인에 임성근 la갈비 논란 기사가 뜨기 시작하면서 살짝 불안해졌습니다. 그래도 이미 결제까지 다 한 상태라서, 직접 먹어보고 제가 느낀 점을 정리해보면 좋겠다 싶었어요. 다른 분들도 궁금해하실 것 같고, 저도 냉정하게 한 번 짚어보고 싶었거든요.

포장 뜯는 순간 느낀 임성근 la갈비 첫인상

제가 받은 임성근 la갈비는 400그램짜리 여러 팩으로 나뉘어 있었어요. 겉비닐에는 국내산이라는 표시와 함께 셰프 얼굴이 딱 박혀 있어서 처음엔 꽤 믿음이 갔습니다. 반쯤 해동해서 첫 팩을 열었을 땐 겉으로 보기엔 양념 색도 진하고, 갈비 모양도 그럭저럭 괜찮아 보여서 생각보다 나쁘지 않네 싶었어요. 그런데 두 번째, 세 번째 팩을 열다 보니 느낌이 확 달라지더라고요. 어떤 팩은 고기보다 뼈와 비계 비율이 확실히 많았고, 특히 옆구리 부분은 살코기를 찾기 힘들 정도였어요. 프라이팬에 올려보면 더 티가 나요. 방송에서 보여주던 두툼한 단면은 거의 없고, 얇게 붙은 고기 끝에 뼈가 길게 빠져 있는 조각들이 많아서, 말로만 듣던 임성근 la갈비 논란이 왜 생겼는지 딱 체감이 됐습니다.

굽고, 찌고, 끓여본 실제 맛과 식감

일단 생긴 건 그렇다 쳐도, 중요한 건 맛이라서 팬에 바로 구워봤어요. 불 조절 잘하면서 오래 구우면 양념이 살짝 캐러멜처럼 눌어붙으면서 단짠 느낌이 꽤 좋긴 해요. 양념 자체는 너무 자극적이지 않고, 마늘이랑 후추 향도 적당해서 아이들 입맛에도 맞는 편이었습니다. 문제는 식감이었어요. 살코기가 붙은 부분은 부드럽게 씹히는데, 뼈 근처 비계가 많은 부분은 진짜 질겨서 오래 씹어도 잘 안 잘라지는 느낌이에요. 집에 있는 가위로 일일이 비계를 잘라내고 먹었더니 먹을 만은 했지만, 처음 기대했던 ‘꽃갈비 느낌’은 전혀 아니었습니다. 그래서 남은 임성근 la갈비는 방식으로 바꿔봤어요. 압력밥솥에 무랑 당근, 양파를 넣고 갈비찜처럼 푹 쪘더니 그나마 질긴 부분이 좀 부드러워졌어요. 또 몇 조각은 김치랑 같이 자작하게 끓여봤는데, 묵은지의 신맛이 기름기를 잡아줘서 이 조합이 제일 먹을 만했네요. 요약하면, 양념은 괜찮은데 원래 고기 상태가 받쳐주지 못해서 조리법으로 겨우 살린 느낌이었어요.

광고와 다른 부분, 그리고 아쉬웠던 대응

방송에서 봤던 임성근 la갈비는 팬 가득 두툼한 갈비가 층층이 쌓여 있었고, 뼈보다 살코기가 훨씬 두드러져 보였어요. 제가 받은 팩들을 넓은 접시에 한 번 펼쳐보니, 화면 속 비율과는 확실히 거리가 있더라고요. 특히 어떤 팩은 거의 양념에 잠긴 뼈 조각 느낌이라, 단순 개체 차이로 보기엔 애매했어요. 그래서 고객센터에 문자로 문의를 남겨봤는데, 돌아온 대답은 “양념 포함 중량 기준으로 문제 없다”는 말뿐이었어요. 고기가 부족하다고 느껴지는 부분에 대한 공감이나, 사진을 받아보고 확인해보겠다는 말이 없어서 더 허무했네요. 뼈와 비계가 많아도 중량만 맞으면 된다는 식의 안내가, 이번 임성근 la갈비 논란을 키운 포인트가 아닌가 싶어요. 소비자 입장에서는 화면에 나온 모습과 실제가 너무 다르니, 최소한 다음 생산분부터라도 선별 기준을 조정한다든지, 안내 문구를 더 솔직하게 바꾐다든지 하는 움직임이 보였으면 좋겠다는 생각이 들었어요.

며칠 동안 남아 있던 갈비 팩들을 어떻게든 다 먹어치우고 나니, 솔직히 말하면 ‘다음엔 그냥 동네 정육점 가서 직접 보고 사야겠다’는 마음이 먼저 들었어요. 임성근 la갈비를 사기 전에는 셰프 이름이 주는 신뢰가 꽤 컸는데, 막상 경험해 보니 이름값이 곧 품질 보증은 아니라는 걸 몸으로 느꼈달까요. 그렇다고 완전 못 먹을 정도냐 하면 또 그건 아니고, 손이 많이 가서 그렇지 양념 덕에 어느 정도는 커버가 되긴 했어요. 개인적으로는 이번 경험이 홈쇼핑에서 냉동 육류 살 때 한 번 더 검색하고, 후기 사진들을 꼭 찾아보게 만드는 계기가 됐네요. 앞으로 비슷한 제품을 고를 때도 포장에 적힌 이름보다 실제 구성과 후기 사진을 먼저 떠올리게 될 것 같아요.