후쿠오카 여행 지금 모두가 주목하는 이슈

첫날은 규슈 최대 사케 축제인 조지마 사카구라 비라키를 중심으로 일정을 짰어요. 후쿠오카 시내에서 기차로 이동해 내려가면, 작은 동네 전체가 은은한 술 냄새와 사람들 웃음소리로 꽉 차 있네요. 보통 낮 10시쯤부터 오후 4~5시 사이에 시음 부스와 주조장 투어가 열리는데, 저는 점심 조금 지난 시간에 도착해서 그런지 취기가 오른 사람도 많았지만 분위기가 한껏 풀려 있었어요. 입장료 대신 시음 잔을 사서 목에 걸고 다니며 여기저기서 한 잔씩 맛보는 방식이라, 자연스럽게 동네를 산책하게 됩니다. 날씨가 10도 안팎이라 두꺼운 패딩보다는 가벼운 패딩에 목도리 정도면 딱 좋았고요. 인기 있는 양조장은 줄이 꽤 길어서 한 번 기다리는 데 20분 정도 걸렸는데, 동네 자원봉사 어르신들이 간단한 안주도 나눠 주셔서 지루하지 않았어요. 이때부터 후쿠오카 여행이 단순 관광이 아니라 ‘겨울 끝 축제’를 체감하는 기분으로 바뀌었습니다.

야나가와 인형 축제, 천장부터 바닥까지 히나 인형

둘째 날은 야나가와로 내려가 사게몬 메구리를 보러 갔어요. 2월 11일부터 4월 초까지 열리는 축제인데, 제가 간 시기는 막 시작된 직후라 동네 전체가 준비를 마치고 손님 맞을 채비를 끝낸 느낌이었어요. 상점가 천장에는 알록달록한 장식이 주렁주렁 매달려 있고, 작은 카페나 민가 창문에도 히나 인형 세트가 정성스럽게 진열돼 있어요. 구경만 해도 시간 가는 줄 모르겠더라고요. 대부분 가게가 오전 10시 전후에 문을 열고, 해가 지기 전인 오후 5시쯤 문을 닫아서, 야나가와 일정은 늦어도 점심 전에는 도착하는 게 좋겠습니다. 저는 점심시간 피해서 1시쯤 강 배를 탔는데, 강바람이 생각보다 차가워서 무릎 담요가 정말 유용했어요. 강 위에서 바라본 마을의 사게몬 장식은 또 다른 느낌이라, 후쿠오카 여행 중 하루쯤은 시내를 벗어나 이런 소도시 축제를 끼워 넣는 게 왜 인기인지 확실히 알겠더라고요.

제철 굴과 겨울 일루미네이션으로 마무리한 하루

마지막 날은 다시 시내로 돌아와 이토시마 굴 오두막과 하카타·오호리공원 일루미네이션을 묶어 봤어요. 2월 후쿠오카 여행 하면 다들 굴 오두막을 말하길래 반신반의하며 갔는데, 진짜 지금이 아니면 안 되겠다는 생각이 들었습니다. 저는 이토시마 후나고시 어항 쪽 굴 하우스를 선택했는데, 대부분 점포가 오전 10~11시쯤 문을 열고 저녁 8시 전후에 문을 닫아요. 점심시간에는 현지인과 관광객이 몰려 대기표를 뽑고 30~40분 정도는 기다려야 했고요. 안으로 들어가면 비닐 천막 안에 숯불 그릴이 놓여 있고, 메뉴는 굴, 새우, 가리비 같은 해산물을 킬로그램 단위로 고르는 방식입니다. 막 구워낸 굴을 한입 베어 물었을 때 바닷물 향이 확 퍼지는 느낌이 아직도 생생해요. 시내로 돌아와서는 하카타역 앞과 오호리공원 일루미네이션을 한 번에 둘러봤는데, 특히 오호리공원은 호수 위 반짝이는 조명이 생각보다 잔잔해서 시끄럽지 않은 로맨틱함이 좋았어요. 해가 6시쯤 완전히 지고, 라이트업은 밤 10시 전후까지 이어져서, 굴 오두막에서 이른 저녁을 먹고 나와 산책하듯 보기에 딱 알맞은 동선이었습니다.

이번 후쿠오카 여행은 축제, 제철 굴, 일루미네이션까지 겨울의 끝을 꽉 채운 느낌이라 작은 일정 하나도 허투루 지나가지 않았어요. 사람도 많고 이슈도 많은 시기라 불편함이 조금은 있었지만, 이런 분위기라면 2월에 한 번 더 가보고 싶다는 생각이 저절로 들었습니다.